Kinh Cầu Hồn Cho Ai

James Hadley Chase là bút danh của tác giả người Anh - Rene Brabazon Raymond (24/12/1906 - 6/2/1985), người cũng đã viết dưới tên James L. Docherty, Ambrose Grant và Raymond Marshall.

Ông được sinh ra ở Luân Đôn, là con của một đại tá người Anh phục vụ trong quân đội thuộc địa Ấn Độ, người dự định cho con trai mình có một sự nghiệp khoa học, bước đầu đã cho học tại trường học Hoàng gia, Rochester, Kent và sau đó học ở Calcutta. Ông rời gia đình ở tuổi 18 và làm nhiều công việc khác nhau, một nhà môi giới trong nhà sách, nhân viên bán sách bách khoa toàn thư của trẻ em, người bán sách sỉ trước tập trung vào sự nghiệp viết lách, đã sản xuất hơn 80 cuốn sách bí ẩn. Năm 1933, ông đã cưới Chase Sylvia Ray và có một con trai.

Trong sự nghiệp sáng tác của mình, với khoảng 90 tiểu thuyết, hầu như câu chuyện nào của James Hadley Chase cũng có một nhân vật chính muốn làm giàu nhanh bằng cách phạm tội ác - lừa gạt, cướp bóc hay ăn trộm. Nhưng kế hoạch của họ luôn thất bại, phải giết người để gỡ bí, và càng bí thêm.

***

Các tác phẩm của James H. Chase đã được xuất bản tại Việt Nam:

1. Cái Chết Từ Trên Trời
2. Cả Thế Gian Trong Túi
3. Ôi Đàn Bà
4. Cạm Bẫy
5. Gã Hippi Trên Đường (Frank Terrell #5)
6. Thằng Khùng
7. Cạm Bẫy
8. Bản Đồng Ca Chết Người (Frank Terrell #1)
9. Kinh Cầu Hồn Cho Ai
10. Tỉa Dần
11. Hứng Trọn 12 Viên
12. Đam Mê và Thù Hận
13. Tệ Đến Thế Là Cùng
14. Mười Hai Người Hoa và Một Cô Gái
15. Buổi Hẹn Cuối Cùng
16. Trở Về Từ Cõi Chết
17. Không Nơi Ẩn Nấp
18. Đồng Tiền và Cạm Bẫy
19. Lại Thêm Một Cú Đấm
20. Hãy Đặt Nàng Lên Tấm Thảm Hoa
21. Cành Lan Trong Gió Bão
22. Những Xác Chết
23. Chiếc Áo Khoác Ghê Tởm
24. Món Quà Bí Ẩn
25. Âm Mưu Hoàn Hảo
26. Cướp Sòng Bạc
27. Cạm Bẫy Dành Cho Johnny
28. Những Xác Chết Câm Lặng
29. Em Không Thể Sống Cô Đơn
30. Thà Anh Sống Cô Đơn
31. Buổi Hẹn Cuối Cùng
32. Mùi Vàng
33. Phu Nhân Tỉ Phú Giêm
34. Tình Nhân Gã Vệ Sĩ
35. Dấu Vết Kẻ Sát Nhân
36. Trong Bàn Tay Mafia
37. Này Cô Em
38. Vòng Tay Ác Quỷ
39. Thiên Đường của Vũ Nữ Châu
40. Dã Tràng Xe Cát

.

***

Phải mất một phút tôi mới hiểu ra hai chúng tôi đã bị nhốt. Ngay lập tức tôi lao về phía trước dùng thân mình tông vào cửa nhưng cửa làm bằng đá quá chắc làm một bên vai tôi tím bầm. Tôi so đèn bấm khắp căn hầm không thấy một lối ra nào khác. Nền thì lát đá nên tôi không hy vọng gì khoét được nó nếu không có dụng cụ thích hợp.

Dưới ánh sáng vàng vọt của đèn bấm đã yếu tôi nhìn Audrey thấy mặt cô méo đi vì sợ hãi.

-Anh có nhìn thấy không? - cô hổn hển nói và lao người vào trong vòng tay tôi - Nó đang giết Reg! Cần phải làm cái gì chứ? Trời ạ! Phải cứu cậu ta.

Tôi ôm chặt lấy cô:

-Em đừng quẫn trí! Tôi nói và cầm tay cô - Audrey em biết chúng mình không thể làm gì được. Em không hiểu chúng mình bị chôn sống ư?

Cô lặng người, siết chặt tôi hơn nữa. Sau giây lát, tôi nói để phá sự im lặng:

-Sao chúng mình điên thế nhỉ? Đến đây mà lại không báo cho một ai hay.

-Chúng mình… chúng mình sẽ thoát khỏi nơi này, - cô cứng cỏi nói - Nhưng… còn Reg? Cậu ta bị dây quàng vào cổ…

Cô bật khóc nức nở.

Tôi không còn khẩu súng trong tay, chỉ có mỗi chiếc tuốc-nơ-vít không thể làm gì để phá cửa. Tôi nhẹ nhàng gỡ Audrey ra và xem xét ổ khóa thấy ngay là không có môt hy vọng nào.

Như để kết thúc, chiếc đèn bấm bắt đầu yếu đi một cách đáng lo ngại. Tôi tắt đi và hai người ở trong bóng tối cố nghe ngóng nhưng mọi tiếng động ở bên ngoài bị dập tắt không qua nổi bức tường nhà mồ quá dày.

Tiếng Audrey vang lên trong bóng tối:

-Lúc này em không còn thấy sợ nữa. Chúng mình ngồi xuống đi. Chốc nữa sẽ có kẻ nào đứng ngoài bắn vào ta.

Tôi sờ soạng tìm cô và nắm được tay cô, cả hai chúng tôi ngồi bệt xuống bậc dưới tam cấp. Tôi thật muốn trấn tĩnh tinh thần cô.

Audrey dựa vào người tôi và nói:

-Chắc đúng là Hench rồi. Chúng ta cần phải ra khỏi nơi này để bắt hắn phải trả giá cho vụ này.

-Anh không nghĩ đó là Hench. Tại sao lại không phải là Ted? Tuy Hench có dính vào chuyện này nhưng hắn không phải là kẻ sát nhân. Chính hắn là người cất giấu xác chết nhưng hình như kẻ giết người không phải là hắn.

Phải chi thoát được cái vòm này tôi sẽ cò nhiều biện pháp giải quyết vụ này thật mau lẹ. Sự yên lặng thật khó chịu và tôi bắt đầu cảm thấy khó thở. Tôi nghĩ một cách chua chát rằng chỉ trong vài giờ nữa thôi là cả hai chúng tôi sẽ chết vì ngạt thở.

Dưới đây là những tác phẩm đã xuất bản của tác giả "James H. Chase":

1. Cái Chết Từ Trên Trời
2. Cạm Bẫy
3. Đam Mê Và Thù Hận
4. Kinh Cầu Hồn Cho Ai
5. Muốn Sống Thì Hãy…
6. Vụ Giết Người Bí Ẩn
7. Hoa Lan Đâu Có Tặng Nàng
8. Hãy Đặt Nàng Lên Tấm Thảm Hoa