Chính phòng của Tĩnh Tư viện đã được trang hoàng mới tinh, nến đỏ chiếu rọi, màn đỏ treo cao.
Chăn gấm đỏ thẫm trên giường thêu chữ Hỷ, một khung cảnh bài trí đầy hân hoan.
Hạ Tấn Viễn và Khương Ức An sánh vai ngồi bên mép giường, nghe hỷ nương hát xong bài ca rải trướng (*), nói xong những lời chúc phúc, rồi trao vào tay hắn một cây gậy ngọc như ý.
(*) bài ca rải trướng là một bài hát nghi lễ trong phong tục cưới truyền thống của Trung Quốc, đặc biệt dùng để chỉ những lời chúc phúc được hát khi trải giường cưới cho cặp đôi mới cưới trước đám cưới. Phong tục này có sự khác biệt theo vùng. Nội dung lời bài hát bao gồm các chủ đề như hôn nhân hạnh phúc, gia đình hòa thuận, sự nghiệp thành công. – nguồn Baidu
"Mời tân lang vén khăn trùm đầu của tân nương."
Hạ Tấn Viễn do dự, khẽ nhíu mày.
Khương cô nương ngồi ngay bên cạnh hắn, tuy hắn không nhìn thấy được dung mạo nàng, nhưng có thể cảm nhận được khí chất riêng của nàng—như đóa tường vi thơm ngát nhất buổi sớm mai, như ngọn gió phóng khoáng nhất nơi đồng nội, hương ngọt ngào cuồn cuộn như gió mưa ập đến.
Cảm giác này khiến hắn không kịp phòng bị, khiến hắn có chút hoang mang, khiến hắn hiếm khi có cảm giác bối rối.
Đợi một lúc, đại thiếu gia cầm gậy ngọc như ý vẫn chưa vén khăn trùm đầu, hỷ nương kia cũng không dám thúc giục, nín thở chờ đợi.
Từ lúc ra khỏi nhà vào buổi sáng đến giờ, trên đường đã tốn không ít thời gian, lúc này mặt trời đã ngả về tây, ngay cả cơm trưa cũng chưa ăn, bụng Khương Ức An đã sớm đói meo.
Phu quân bệnh tật lề mề, nàng lười chờ đợi thêm nữa.
Nàng dứt khoát nắm lấy tay hắn, vén khăn trùm đầu của mình lên, sau đó lấy cây kéo hỷ bên cạnh, "cạch" một tiếng cắt một lọn tóc của mình, lại "cạch" một tiếng cắt một lọn tóc của hắn, xoắn hai lọn tóc lại, đưa cho hỷ nương, mỉm cười nói: "Gói lại đi."
Nàng làm xong những việc này chỉ trong nháy mắt, gọn gàng dứt khoát, khiến hỷ nương kinh ngạc há miệng định nói gì đó, nhưng nghĩ đến tân nương là người đã xách một con dao mổ lợn vào cửa, liền ngậm chặt miệng lại.
Kết tóc làm phu thê, ân ái, không nghi ngờ, hỷ nương cho hai lọn tóc vào túi thơm rồi lui ra ngoài, chỉ để lại hai tân nhân uống rượu hợp cẩn.
Ứng phó xong các nghi thức thành thân, hỷ nương rời đi, Khương Ức An mới có thời gian rảnh rỗi để quan sát phòng tân hôn.
Đây là viện của Hạ Tấn Viễn, gian trong của chính phòng là phòng ngủ của hắn, cũng là phòng tân hôn của họ.
Căn phòng có kích thước tương đương với khuê phòng của nàng ở Hải Đường viện, nhưng trống trải hơn, ngoài một chiếc giường khung gỗ đàn hương rộng rãi, một chiếc bàn tròn bằng gỗ hoàng hoa lê cao bằng nửa người dựa vào tường, thì không còn thứ gì khác.
Trên tường treo mấy bức thư pháp mà nàng không hiểu, cùng một thanh trường kiếm (*), vỏ kiếm được khảm hồng ngọc Tây Vực lấp lánh, Khương Ức An không khỏi nhìn thêm vài lần.
(*) trường kiếm – kiếm dài
"Khương cô nương, chuyện hôm nay, cảm ơn cô nương." Hạ Tấn Viễn đột nhiên trầm giọng nói.
Khương Ức An nhận lấy lời cảm ơn của hắn, nói: "Chỉ là tiện tay thôi, Hạ công tử không cần khách sáo."
Hạ Tấn Viễn im lặng không nói thêm.
Tuy thời gian gặp mặt không dài, nhưng Khương Ức An đã quen với sự im lặng của hắn, nàng tự mình ngồi xuống bên bàn, nhìn rượu hỷ và bánh hỷ trên bàn, nhíu mày.
Tục lệ thành thân ở kinh thành thật khó hiểu, trên bàn này chỉ đặt một bình rượu hỷ, hai đĩa bánh hỷ, ngay cả một đĩa rau nóng cũng không có, thế này làm sao nàng lấp đầy cái bụng đói meo của mình?
Hương Thảo của nàng vẫn còn trên đường, Cao ma ma già nua kia cũng chưa đến, trong viện của kẻ bệnh tật này ngay cả một nha hoàn hầu hạ cũng không có, mới đến nơi lạ, nàng cũng không biết nên sai ai.
Khương Ức An nhón một miếng bánh hỷ cho vào miệng nếm thử.
Phu quân bệnh tật đã lâu không nói một lời kia lại đột nhiên lên tiếng: "Khương cô nương, cô nương đói rồi sao?"
Khương Ức An nhíu mày nhai vài miếng bánh hỷ rồi nuốt xuống, bánh ngọt ngấy, không phải khẩu vị nàng thích.
"Đói rồi," nàng gật đầu, ngước mắt nhìn hắn, "Hạ công tử, huynh không đói sao?"
Hạ Tấn Viễn không đáp lời, mà đứng dậy đi ra gian ngoài.
Không biết đã dặn dò gì ở bên ngoài, lúc quay lại, có hai tiểu tư một trước một sau bưng khay vào, cúi đầu đặt xuống mấy món ăn rồi vội vàng lui ra.
Hạ Tấn Viễn vén áo bào ngồi xuống đối diện nàng, ôn tồn nói: "Khương cô nương, nếm thử xem, có hợp khẩu vị của cô nương không."
Khương Ức An cười tủm tỉm nhìn hắn vài lần.
Nàng vừa rồi đã phát hiện, phu quân mù của nàng đi lại bên ngoài bất tiện, nhưng ở trong phòng của mình thì lại như người không mù, đi lại tự nhiên, vô cùng thành thạo, cũng rất chu đáo, còn mang cơm cho nàng.
Chỉ là cơm nước này...
Măng xào, củ năng, vân ty, đậu phụ, canh cải trắng, tuy trông có vẻ tinh xảo, nhưng lại thanh đạm không thể thanh đạm hơn, ngay cả một miếng thịt cũng không có.
Nụ cười bên môi Khương Ức An nhạt đi, nàng nhìn phu quân mù đối diện với vẻ mặt phức tạp, cầm đũa gắp một miếng măng xào.
Nàng vốn ăn rất khỏe, lúc này lại đói lả, không kén chọn, măng xào, củ năng đã vào bụng, uống một hơi hết bát canh lớn, ăn no rồi mới phát hiện, hắn ngay cả đũa cũng chưa động đến.
Nàng nhíu mày, nhưng cũng không hỏi nhiều, thầm nghĩ chắc là hắn không đói.
Rượu hợp cẩn trên bàn còn chưa uống, Tôn ma ma đã đến Tĩnh Tư viện, ở bên ngoài phòng tân hôn nói vọng vào: "Thiếu gia, phu nhân bảo thiếu gia qua đó."
Hóa ra Giang thị sai Tôn ma ma đến mời Hạ Tấn Viễn đến Gia Vận Đường, tuy tiệc mừng hôm nay chỉ mời họ hàng thân thích trong tộc, nhưng tân lang cũng không thể không ngoài nhận lời chúc phúc và mời rượu.
Hạ Tấn Viễn chắp tay sau lưng đứng dậy, lịch sự nói: "Khương cô nương, ta phải rời đi một lúc, nếu cô nương mệt thì cứ nghỉ ngơi trước đi."
Khương Ức An hiểu ý, xua tay nói: "Huynh đi đi."
Thạch Tùng và Nam Trúc theo Hạ Tấn Viễn ra khỏi viện, Tĩnh Tư viện liền trở nên yên tĩnh không một tiếng người.
Hoàng hôn buông xuống, ánh sáng trong phòng mờ tối, Khương Ức An thắp đèn, đi vài vòng trong chính phòng, lại nhìn ra ngoài qua cửa sổ vài lần, không ngờ không thấy một bóng người.
Bình thường Hạ Tấn Viễn không thích người lại gần, ở đây không có nha hoàn hầu hạ, cho dù hai người thành hôn, Giang thị cũng không cho người hầu đến viện này.
Khương Ức An quay lại gian trong ngồi chờ.
Lúc này, nàng không nghĩ gì cả, chỉ nghĩ đến chiếc rương báu của mình bị bỏ lại trên xe ngựa, bên trong còn có mấy con dao mổ lợn rất vừa tay, không thể mất được.
Ngoài sân vang lên hai tiếng bước chân một trước một sau.
Trong nháy mắt, Hương Thảo mồ hôi nhễ nhại, xách chiếc rương báu vào phòng, theo sau cô là Cao ma ma.
Thấy đại tiểu thư bình an vô sự, Hương Thảo vui mừng cười toe toét, vội vàng khua tay ra hiệu.
Khương Ức An nhìn Hương Thảo, liên tục gật đầu.
Nàng và Hương Thảo quen biết nhau mấy ngày nay, đã hiểu được thủ ngữ của cô. Ý của Hương Thảo là, cô và Cao ma ma vốn ngồi trên xe ngựa phía sau đoàn xe, ai ngờ con chó ngao xông vào đoàn xe cũng làm kinh động xe ngựa của họ, của hồi môn dài mười dặm còn bị lật đổ không ít, Hạ công tử trước tiên bắt được con chó ngao, sau đó lại trấn an ngựa, sắp xếp lại của hồi môn, còn sai người đi tìm xe hỷ thất lạc, sau đó người trong phủ đến nói là tân lang tân nương đã về Quốc Công phủ, đoàn xe mới lại từ từ khởi hành, cho nên cô và Cao ma ma mới đến muộn như vậy.
Cao ma ma xoa xoa cái lưng già, mặt mày sa sầm, không nói một tiếng, lúc xe ngựa rẽ gấp, bà ta không may đập phải xương cụt, bây giờ lưng vẫn còn đau, trong lòng thầm nghĩ, danh tiếng khắc thê của đích trưởng tôn nhà họ Hạ này quả nhiên không phải hư truyền, ngay cả bà ta cũng bị liên lụy.
Khương Ức An liếc bà ta một cái, bảo bà ta ra ngoài thu xếp, nghỉ ngơi trước.
Đợi Cao ma ma cáo lui rời đi, Hương Thảo thấy tân lang không có ở Tĩnh Tư viện, ở đây không có người của Quốc Công phủ, vẻ mặt cô trở nên nghiêm túc, kéo tay áo Khương Ức An, chỉ vào bộ hỷ phục đỏ thẫm trên người nàng, lại chỉ vào ngọn nến hỷ đang cháy, cắn môi làm động tác cứa cổ.
Khương Ức An nhíu mày, đấm tay xuống bàn: "Có người muốn giết ta?"
Hương Thảo vội vàng lắc đầu, dùng thủ ngữ ra hiệu, trên đường cô nghe người hầu của Quốc Công phủ xì xào bàn tán, nói tân lang khắc thê, tai nạn trên đường đón dâu lần này, cũng là vì lý do này!
Điều này quả thật ngoài dự đoán của Khương Ức An, nàng chỉ biết mẹ kế giấu nàng chuyện Hạ Tấn Viễn là người mù, không ngờ còn giấu nàng chuyện hắn khắc thê! Chẳng trách trên đường phi ngựa về phủ, có người xì xào bàn tán, tám phần là đang bàn chuyện này.
Ánh mắt Khương Ức An trở nên u ám, nói với Hương Thảo: "Đi gọi Cao ma ma đến đây!"
Cao ma ma đã thu xếp xong ở viện bên cạnh, lưng già còn chưa kịp xoa dầu hồng hoa, đã bị gọi qua.
Khương Ức An nhìn chằm chằm bà ta, cười lạnh: "Ma ma, các người mưu tính gả ta vào Quốc Công phủ, có phải là mong đến ngày ta bị khắc chết đúng không?"
Cao ma ma mặt tái mét, chột dạ né tránh ánh mắt của nàng, nói: "Đại tiểu thư, đây là chuyện không có căn cứ, đại tiểu thư gả vào Quốc Công phủ, Khương gia cũng được thơm lây, lão gia và phu nhân đều mong tiểu thư ngày càng tốt hơn, sao lại có suy nghĩ này?"
Khương Ức An khoanh tay tựa vào lưng ghế, cười lạnh nói: "Đó là vì ta chưa chết! Nếu ta chết rồi, họ giả nhân giả nghĩa nhỏ vài giọt nước mắt là xong, dù sao cũng đã kết thông gia với Quốc Công phủ, cũng có lợi, của hồi môn của ta còn có thể đòi lại! Nếu ta không chết, đó cũng không phải chuyện xấu, dựa cây lớn dễ hóng mát, dựa vào mối quan hệ này với Quốc Công phủ, họ có thể kiếm được không ít lợi. Dù thế nào, cũng là họ được lợi, đúng là tính toán hay thật!"
Những lời này vạch trần mưu đồ của La thị, mặt Cao ma ma căng cứng vì bất an, vội vàng thanh minh: "Đại tiểu thư cũng không thể nói như vậy, Quốc Công phủ đến đặt lễ, phu nhân cũng không thể từ chối, Quốc Công phủ chúng ta không thể đắc tội được đâu!"
Bà ta vội vàng phân bua, nhưng trong lời nói lại vô tình thừa nhận La thị quả thật có suy nghĩ như vậy, Khương Ức An không nói gì thêm, lạnh lùng nhếch môi nhìn bà ta vài lần, rồi cho bà ta lui ra.
Cái gì mà khắc thê, cái gì mà sẽ chết, nàng hoàn toàn không tin những thứ này.
Bức hỏi Cao ma ma, tra rõ ý đồ của bà mẹ kế tốt của mình, nàng cũng không cảm thấy bất ngờ.
Chỉ là—
Qua cửa sổ, nàng nhìn chằm chằm vào màn đêm bên ngoài, tâm trạng không hiểu sao có chút bực bội.
Tên bệnh tật kia có tin rằng mình khắc thê không? Nếu không tin, hắn đã sớm thành thân rồi! Nhưng nếu tin, tại sao hắn còn muốn cưới nàng?
Nếu hôm nay người hắn cưới là cô nương khác, e rằng lành ít dữ nhiều, không chết cũng bị thương!
Hắn làm như vậy, không phải là hại người ta xui xẻo sao!
Khương Ức An cắn chặt môi, âm thầm hít một hơi thật sâu để kìm nén cảm xúc bực bội.
Thôi kệ, quan tâm hắn nghĩ gì làm chi!
Dù sao chân cũng mọc trên người mình, không vừa ý thì đi thôi, lẽ nào nàng lại bị một người mù cản chân?
Trong sân vang lên tiếng bước chân trầm ổn, không lâu sau, Hạ Tấn Viễn bước vào.
Khương Ức An khoanh tay đứng bên giường, ngước mắt nhìn.
Trời đã tối, ánh nến trong phòng lung linh.
Hắn mặc hỷ phục đỏ thẫm, dải lụa đen che mắt, từng bước chậm rãi đi đến trước mặt nàng, sắc mặt tái nhợt, vẻ mặt nghiêm nghị.
Đứng đối mặt, hắn không nói gì, tâm trạng Khương Ức An không tốt, cũng không lên tiếng.
"Khương cô nương," im lặng hồi lâu, Hạ Tấn Viễn lên tiếng, giọng nói như thấm đẫm sương giá băng hàn, xa cách mà lạnh lùng, "Hạ mỗ bất hạnh, mệnh số cứng rắn không nên thành thân, làm liên lụy cô nương, thực lòng xin lỗi. Nếu cô nương bằng lòng, ba năm sau hòa ly, ta rộng rãi bồi thường."
