Vào giờ Thìn, phòng ăn ở chính viện Khương gia đã dọn sẵn bữa điểm tâm.
Lão phu nhân ngồi ở ghế trên cùng, Khương lão gia và La thị ngồi hai bên, Khương Ức Vi và Khương Hữu Trình cũng lần lượt ngồi cạnh hai người, thỉnh thoảng vài người lại nhìn ra ngoài, nhưng mãi vẫn không thấy Khương Ức An đến dùng bữa.
Khương Ức Vi sốt ruột xoay xoay chiếc vòng mới mua trên cổ tay, bĩu môi nói: "Phụ thân, mẫu thân, đại tỷ bây giờ ra vẻ quá, chúng ta đã đợi bao lâu rồi mà tỷ ấy vẫn chưa đến."
Lão phu nhân nghe vậy, sắc mặt vốn đã có chút lạnh lùng lại càng sa sầm hơn.
Khương Hữu Trình không nói gì, hai mắt dán chặt vào đĩa bánh quẩy chiên, vô thức l**m đôi môi dày, gắp thẳng một cái bánh quẩy nhét vào miệng nhai ngấu nghiến.
Lão phu nhân nhìn cháu trai mình, đau lòng nói: "Con xem, đợi lâu như vậy, Trình nhi đã đói lả rồi."
Nói rồi, bà tự tay gắp một miếng hải sâm hầm giò heo, đặt vào đĩa trước mặt Khương Hữu Trình.
Sắc mặt Khương lão gia hơi trầm xuống, nhìn ra ngoài lần nữa, vẫn không thấy bóng dáng trưởng nữ đâu, không khỏi nhíu mày.
"Ta thấy nó gả chồng rồi mà vẫn không biết quy củ, vừa về đến nhà là lộ nguyên hình! Chẳng trách cô gia không thích nó, lười biếng như nó thì ai mà thích cho nổi? Đi gọi nó lần nữa, nếu không đến ăn thì cứ để nó đói bụng đi!"
Lời vừa dứt, liền thấy Khương Ức An dẫn theo nha hoàn Hương Thảo, thong thả bước vào.
Nàng vừa vào, cũng không ngồi xuống mà đứng cạnh bàn đảo mắt một vòng, ánh mắt từ miếng giò heo trong đĩa của Khương Hữu Trình chuyển sang gương mặt lạnh lùng của Khương lão gia, hỏi: "Phụ thân, phụ thân nói để ai đói bụng?"
Khương lão gia nhíu mày quát: "Còn nói ai được nữa? Biết rõ còn cố hỏi! Cả nhà đều đợi con đến ăn, gọi ba lần con đều không đến, có cần dùng kiệu rước con qua đây không?"
Khương Ức An trừng mắt nhìn ông, cười lạnh: "Con không giống mọi người, con đâu có tâm trạng nào mà ăn? Đừng nói là ăn, bây giờ con sắp không có chỗ dung thân rồi, không ngờ về nhà mẹ đẻ một chuyến, phụ thân còn bắt con để bụng đói!"
Nói rồi, nàng liền lấy khăn tay ra giũ giũ, dường như lại sắp gào khóc, Khương lão gia nhìn bộ dạng của nàng, tức giận quát: "Ta chẳng qua chỉ nói một câu lúc tức giận thôi! Sao lại phải làm căng như vậy? Còn không mau ngồi xuống ăn cơm!"
Khương Ức An sụt sịt mũi, nhìn em trai Khương Hữu Trình, đột nhiên nhíu mày vẻ chán ghét.
"Phụ thân, thứ cho con nói một câu không nên nói, mặt mũi đệ đệ chẳng giống phụ thân chút nào thì thôi đi, vóc dáng cũng ngày càng không giống phụ thân rồi, phụ thân xem sắp béo thành quả bóng rồi, còn ăn nhiều như vậy! Học hành không ra gì thì thôi đi, ăn uống đến mức khó coi thế này, sau này nhà nào chịu gả nữ nhi cho đệ đệ!"
Trong mắt La thị thoáng qua một tia hoảng loạn, đôi đũa vừa cầm lên lại đặt về chỗ cũ, nói: "An tỷ nhi, sao con có thể nói đệ đệ con như vậy?"
Khương Ức An cười cười, nói: "Mẫu thân, con biết lời này không dễ nghe, nhưng thuốc đắng giã tật, sự thật mất lòng, đệ đệ thật sự nên nghe lời con, đừng ăn nữa."
Lời này nghe thật chói tai, Khương Hữu Trình thẹn quá hóa giận trừng mắt nhìn chị gái!
Thế nhưng khi chạm phải ánh mắt liếc nhìn hờ hững của nàng, cậu bỗng nhớ lại nỗi sợ hãi khi bị nàng bóp cổ ấn xuống nước, liền vội vàng thu lại ánh mắt, co rúm vai ngồi đó, miếng giò heo trong đĩa cũng không còn tâm trạng ăn nữa.
Thấy cháu trai không dám ăn nữa, lông mày lão phu nhân không khỏi nhíu chặt lại, lạnh lùng nhìn Khương Ức An, nói: "Làm gì có ai làm đại tỷ như con? Đang lúc ăn cơm, lại nhằm đúng lúc này nói đệ đệ con, đến bữa cơm cũng không để Trình nhi ăn yên, nếu thằng bé đói lả thì phải làm sao?"
Khương Ức An khẽ nhướng mày, cười như không cười nói: "Tổ mẫu, con không chỉ nói đệ đệ, con còn phải trách tổ mẫu nữa! Sáng sớm tinh mơ, sao tổ mẫu có thể cho đệ đệ ăn những thứ béo ngậy này? Dung túng cho đệ đệ ăn đến béo tròn như quả bóng, tổ mẫu không phải đang tốt cho thằng bé, mà rõ ràng là đang hại nó!"
Lão phu nhân thương cháu trai nhất, nghe vậy mặt từ đỏ chuyển sang xanh, từ xanh chuyển sang tím, tức giận đến nghiến răng nói: "Con đúng là nói năng xằng bậy, ta hại Trình nhi thế nào?"
Khương Ức An hai tay chống lên mép bàn, cười nói: "Tổ mẫu, người xem, đây chính là chỗ chưa thấu tình đạt lý của tổ mẫu rồi. Quốc Công phủ từ trên xuống dưới đều chú trọng dưỡng sinh, bữa điểm tâm chủ yếu là thanh đạm. Nhà chúng ta tuy không bì được với gia thế của Quốc Công phủ, nhưng cũng không phải nhà nghèo hèn gì. Dù sao năm đó sanh mẫu con gả cho phụ thân, cũng mang theo không ít của hồi môn, sao tổ mẫu hưởng thụ gấm vóc lụa là, mà hiểu biết lại chẳng thấy tăng tiến gì vậy?"
Sắc mặt lão phu nhân đen như đáy nồi, môi mấp máy mấy lần, nhưng không nói được gì.
Khương gia vốn là gia đình nhà nông có chút học vấn, năm đó con trai Khương Hồng của bà thi đỗ cử nhân vào kinh nhận chức quan cửu phẩm nhỏ, bổng lộc ít ỏi không đủ nuôi gia đình, sau này kết thân với Tô gia, nhờ vào của hồi môn không nhỏ của con dâu Tô thị, cuộc sống mới sung túc hơn.
Nghe cháu gái nói những lời châm chọc mỉa mai này, bà tức giận đến nỗi không nuốt nổi cơm, dứt khoát đặt đũa xuống bàn, sa sầm mặt không nói gì.
Khương lão gia thấy vậy, bực bội liếc nhìn trưởng nữ, mắng: "Chỉ có con lắm lời, tổ mẫu con thế nào còn cần con dạy dỗ sao? Không biết lớn nhỏ, không biết quy củ! Còn không ngồi xuống ăn cơm, bịt cái miệng của con lại!"
Khương Ức Vi bĩu môi, cười lạnh: "Phụ thân nói phải, con thấy tỷ tỷ gả vào Quốc Công phủ, giáo dưỡng chẳng tốt hơn bao nhiêu, ngược lại càng không biết quy củ, chẳng trách tỷ phu không cùng tỷ tỷ về lại mặt, tỷ tỷ như vậy, ai mà thích cho nổi?"
Khương Ức An khóe môi nở nụ cười, liếc nhìn chiếc vòng trên cổ tay cô ta, gật đầu thở dài: "Vòng của muội muội đẹp đấy, mới mua gần đây sao?"
Khương Ức Vi đắc ý giơ cổ tay lên, để nàng nhìn rõ hơn.
"Đương nhiên là mới mua, tốn hai mươi lượng bạc đấy!"
Khương Ức An nhìn chằm chằm vào chiếc vòng của cô ta, đột nhiên tự gật đầu, mỉm cười: "Ta đã nói trông có chút quen mắt, hóa ra trong Quốc Công phủ có mấy nha hoàn đều đeo vòng như thế này, là chủ tử của họ ban cho. Ta vốn còn định mua vài đôi, đợi đến dịp lễ tết ban cho nha hoàn trong viện của ta dùng!"
Khương Ức Vi vừa nghe, sắc mặt lập tức thay đổi.
Cô ta là nhị tiểu thư Khương gia, sao có thể so sánh với nha hoàn của Quốc Công phủ? Đeo vòng giống họ, chẳng phải là tự làm mất mặt mình sao?
Cô ta buồn bực mím chặt môi, tháo chiếc vòng trên cổ tay xuống, bảo nha hoàn Đông Hoa mau chóng cất chiếc vòng xuống đáy hòm, cô ta không muốn nhìn thấy nó nữa.
Còn về cơm nước trên bàn, bây giờ cô ta càng không có khẩu vị để dùng nữa!
La thị nhìn sắc mặt xanh mét vì tức giận của con gái, lông mày nhíu chặt, quay sang nhìn trưởng nữ, nói: "An tỷ nhi, đừng nói nữa, cả nhà tụ tập lại, ăn một bữa cơm cho ngon lành không được sao? Cứ phải nói những lời khó nghe, khiến người ta không vui."
Khương Ức An cười gật đầu, nói: "Mẫu thân nói phải, hôm nay là con lắm lời rồi."
Nghe câu này, La thị thầm thở phào nhẹ nhõm, sắc mặt u ám của Khương Hồng cũng khá hơn vài phần.
Thế nhưng ngay sau đó, Khương Ức An vừa ngồi xuống bàn, liền nói: "Mẫu thân, có một câu con đã nén trong lòng rất lâu rồi, hôm nay nhân lúc mọi người đều ở đây, con cũng nói thẳng luôn—"
Nàng khẽ cười, nhìn phụ thân của mình, quan tâm nói: "Phụ thân bây giờ đang độ tuổi tráng niên, còn mẫu thân đã qua tuổi sinh nở, sau này khó mà sinh thêm được nữa. Con nghĩ, hay là phụ thân nạp thêm một phòng thiếp, để nối dõi tông đường cho Khương gia, thêm con thêm cháu, nhà có thêm mấy đệ đệ muội muội, náo nhiệt vui vẻ, trong lòng con cũng vui."
Một lời vừa dứt, ngụm canh Khương Hồng vừa uống vào miệng suýt nữa thì phun ra!
Còn gân xanh trên trán La thị giật thình thịch, giữa hai hàng lông mày như phủ một tầng lửa giận, đôi mắt gắt gao nhìn chằm chằm vào nàng.
Đối diện với ánh mắt gần như phun ra lửa giận của mẹ kế, Khương Ức An không nhanh không chậm nói: "Mẫu thân trước nay hiền lương thục đức, chắc chỉ hối hận vì không sớm nghĩ đến những điều này cho phụ thân, sẽ không giận con chứ?"
Lồng ngực La thị phập phồng dữ dội mấy hơi, nhịn một lúc, cuối cùng không nhịn được, đặt mạnh đôi đũa trong tay xuống bàn.
Khương lão gia lấy khăn lau miệng, trừng mắt nhìn trưởng nữ, nói: "Chuyện của phụ mẫu đâu cần con lo? Ăn cơm của con cho ngon đi, nói thêm một câu nữa, thì về viện của mình mà ăn!"
Khương Ức An cười rạng rỡ, nói: "Con nghe lời phụ thân, chỉ ăn cơm, không lắm lời."
Nàng thoải mái gắp thức ăn, còn sắc mặt những người khác lại càng lúc càng khó coi, không một ai động đũa.
Ánh mắt La thị chứa đầy lửa giận nhìn Khương Hồng.
Khương Hồng lại không tự nhiên vuốt râu, dời tầm mắt đi, không nhìn thẳng vào bà ta.
La thị thấy ông như vậy, biết lòng ông đã dao động trước đề nghị vừa rồi của trưởng nữ, lập tức hận đến nghiến chặt răng.
Dùng xong bữa sáng, Khương Ức An đặt đũa xuống, mỉm cười nhìn quanh một vòng, nói: "Tổ mẫu, phụ thân, mẫu thân, con ăn no rồi, về viện trước đây."
Khương lão gia ho một tiếng, nói: "Con đứng lại đã, ta có chuyện muốn hỏi con."
Nói xong, ông phất tay, La thị thấy vậy, liền cho các nha hoàn trong phòng lui ra hết, bà ta cũng dìu lão phu nhân rời đi.
Trong chốc lát, chính sảnh trở nên yên tĩnh, chỉ còn hai cha con nói chuyện.
Khương lão gia nói: "Con nói cho phụ thân biết, ở Quốc Công phủ, vị Hạ công tử đó đối xử với con thế nào?"
Khương Ức An chưa kịp mở lời, đột nhiên sụt sịt mũi, lấy khăn tay chấm mấy cái lên khóe mắt, nói: "Phụ thân, nếu con nói chàng đối xử không tốt với con, thì phải làm sao?"
Khương lão gia nhíu mày, trầm giọng nói: "Thuyền theo lái, gái theo chồng, đã gả vào Quốc Công phủ, con chính là đích trưởng tôn tức của Quốc Công phủ, nếu hắn đối xử không tốt với con, con càng phải cẩn trọng, cần cù, hiếu thuận với trưởng bối, phụng sự phu quân, không để người ta bắt lỗi được."
Khương Ức An gật đầu, nói: "Phụ thân, phụ thân nói có lý. Nhưng con không được lòng người ta, có không mắc lỗi thế nào cũng vô dụng. Con nghĩ, hay là con và chàng hòa ly, trở về Khương gia, phụ thân nuôi con cả đời vậy."
"Không nói chuyện sống cho tốt, mở miệng ra là đòi hòa ly, đúng là hồ đồ!" Khương lão gia đập mạnh bàn một cái, trừng mắt nói với nàng, "Nếu không phải cô gia bị mù hai mắt, con làm sao có phúc gả vào Quốc Công phủ? Con không biết an phận sống cho tốt, toàn nghĩ những chuyện vớ vẩn."
Khương Ức An dường như bị dọa sợ, lấy khăn che mặt khóc hai tiếng, rụt rè nói: "Phụ thân, con chỉ thuận miệng nói thôi, phụ thân đừng nổi giận như vậy."
Khương lão gia cầm chén trà, không nói gì nữa.
Những lời trưởng nữ nói, cùng với những dấu hiệu sau khi về nhà mẹ đẻ, đều cho thấy, vị đích trưởng tôn của Quốc Công phủ đó, quả thật không yêu thích nàng.
Nhưng nàng đã gả vào Quốc Công phủ, tuyệt không có lý nào hòa ly về nhà mẹ đẻ, Khương gia không thể mất mặt như vậy!
Nghĩ đến đây, Khương lão gia hắng giọng, nói: "Con cũng đừng quá lo lắng, phu thê mới cưới chưa thân quen, đôi khi cãi vã cũng là chuyện thường, lâu ngày rồi sẽ dần dần tốt lên thôi."
Khương Ức An không nói gì, cúi đầu vò chiếc khăn trong tay, lúc thì xếp thành hình dải lụa, lúc thì thắt nút dải lụa.
Khương lão gia nói như vậy vài câu, nhớ đến hôn sự của con gái nhỏ, liền chuyển chủ đề: "Vi nhi đã lớn, cũng đã đến lúc tính chuyện định thân rồi. Con là đại tỷ, đương nhiên có nghĩa vụ giúp đỡ muội muội. Hiện có Tần công tử xứng đôi với muội muội con, đang làm lang trung ở Hình bộ, rất thân với cô gia, sau khi con về phủ, hãy nhờ cô gia làm mai mối, cố gắng tác thành hôn sự này cho muội muội con, sau này tỷ muội giúp đỡ lẫn nhau, Khương gia chúng ta cũng sẽ ngày càng tốt hơn."
Khương Ức An nhướng mày, khóe môi cong lên một cách khó nhận ra.
Đợi nửa ngày, diễn tuồng hồi lâu, chính là để đợi phụ thân nàng nói những lời này.
Tuy nàng không ngạc nhiên về những lời này, nhưng vẫn kịp thời làm ra vẻ mặt ngạc nhiên, mở to đôi mắt hạnh trong veo, giọng nức nở ấm ức nói: "Phụ thân, không phải con không giúp muội muội, muội muội gả cho một lang quân có công danh, con vui mừng còn không kịp! Chỉ là vị đại thiếu gia đó đối với con lạnh nhạt chẳng chút nhiệt tình, tiêu tiền lại hoang phí, một cái nghiên mực tặng người ta đã tốn hơn nghìn lượng bạc! Một nghìn lượng bạc đó! Một khoản tiền lớn như vậy nói tiêu là tiêu, con đã cãi nhau với chàng mấy trận kịch liệt! Chàng bây giờ không mấy để ý đến con, cứ thế này, đừng nói là làm mai cho muội muội, chỉ sợ rằng sự việc nào liên quan đến nhà chúng ta, chàng sẽ không thèm quan tâm đâu!"
Lông mày Khương lão gia nhíu chặt.
Vị Hạ công tử đó tuy bị mù, nhưng học vấn kiến thức không hề giảm sút, trưởng nữ từ nhỏ lớn lên ở nông thôn, thô lỗ không có học thức, chắc hẳn chính vì lý do này, Hạ công tử và nàng mới không có gì để nói, nếu lúc đầu người gả qua là Vi nhi, chắc chắn sẽ không có vấn đề này!
Còn về việc tiêu tiền hoang phí, đó không phải là chuyện gì to tát, cô gia từ nhỏ là một công tử giàu có, tiêu nghìn vàng mua nghiên mực tặng người cũng không có gì, ngược lại trưởng nữ kiến thức hẹp hòi nông cạn, mở miệng ra là nhắc đến bạc, còn lấy chuyện này ra để cãi nhau, mới khiến Hạ công tử không vui.
Nói đi nói lại, vẫn là của hồi môn của trưởng nữ quá ít ỏi.
Khương lão gia nói: "Số bạc làm của hồi môn riêng cho con, con đã tiêu bao nhiêu rồi?"
Khương Ức An ra vẻ lau mắt, nói: "Tiêu hai mươi lạng rồi, số còn lại con không dám động đến. Ở Quốc Công phủ quan hệ qua lại, lễ tết tiệc tùng, ăn mặc đi lại, chỗ nào cũng cần tiêu bạc. Con sợ tiêu hết, ngày nào cũng đếm bạc mấy lần, thưởng cho nha hoàn cũng chỉ thưởng một văn tiền, cẩn thận lắm, không nỡ tiêu."
Khương lão gia vừa nghe nàng nói những lời này, gân xanh trên trán giật thình thịch, tức không biết trút vào đâu.
Trưởng nữ không được lòng con rể thì thôi đi, hành xử còn keo kiệt như vậy, hoàn toàn là bộ dạng của một kẻ keo kiệt, được cô gia yêu thích mới là lạ!
Nghĩ đến việc trưởng nữ vừa rồi còn chu đáo bảo mình nạp thiếp, Khương lão gia vỗ ngực thở mấy hơi, nói: "Thế này, ngày mai về Quốc Công phủ, phụ thân sẽ cho con thêm ba nghìn lượng bạc mang đi, con cứ hào phóng một chút, đừng có keo kiệt bủn xỉn. Có bạc rồi, con cũng sắm cho cô gia một món quà quý giá, để cô gia vui vẻ! Cô gia vui rồi, thì chuyện làm mai cho muội muội con, chẳng phải sẽ thuận lý thành chương sao?"
Khương Ức An lộ vẻ khó xử, nói: "Không hay đâu phụ thân, con không muốn tiêu nhiều tiền như vậy để mua đồ cho chàng, phụ thân đừng cho con bạc nữa!"
Khương lão gia tức giận phất tay áo đứng dậy, trừng mắt nhìn nàng nói: "Gỗ mục không thể đẽo! Cho con bạc thì con cứ cầm lấy, từ chối cái gì!"
Mắng xong trưởng nữ, ông lập tức quay về chính viện, nói với La thị: "Lấy ba nghìn lượng bạc trong sổ sách của phủ ra đưa cho An tỷ nhi, bảo nó mang hết bạc về nhà chồng đi!"
La thị nghe vậy lập tức trợn to mắt, tim đập thình thịch, suýt nữa thì tức đến ngất đi.
Trưởng nữ về nhà một lần, đã phải cho nàng ba nghìn lượng bạc, vậy nàng mà về thêm một chuyến nữa, Khương gia chẳng phải bị nàng dọn sạch sao?
Lần này lại lần khác cho nàng bạc, quả thật còn khó chịu hơn cả dao cùn cứa thịt!
"Lão gia nghĩ gì vậy? Tự dưng cho nó nhiều bạc như thế làm gì?"
Khương lão gia liếc bà ta một cái, nói: "Ta đây chẳng phải cũng có khổ tâm sao, một là để An tỷ nhi đứng vững gót chân ở Quốc Công phủ, hai là, cũng là tính toán cho hôn sự của Vi nhi."
Tim La thị đau nhói từng cơn.
Ông ta đâu phải khổ tâm vì hôn sự của Vi nhi, chỉ sợ là bị trưởng nữ dỗ dành vài ba câu đã choáng váng đầu óc rồi!
Nghĩ đến chuyện trưởng nữ vừa rồi đề nghị phu quân nạp thiếp, lửa giận trong lòng bà càng bùng lên, trên đầu gần như bốc khói!
"Ông nói đi, có phải ông muốn nạp thiếp rồi không?"
Khương lão gia không tự nhiên hắng giọng, nói: "An tỷ nhi nói có lý..."
Lời chưa dứt, La thị đã vươn tay ra, nhắm thẳng mặt Khương lão gia mà cào tới.
Lúc này bà ta không còn quan tâm đến hôn sự của con gái nữa, chuyện cho trưởng nữ bạc cũng gạt sang một bên, thậm chí còn vứt bỏ cả hình tượng hiền lương thục đức đã dày công gây dựng bao năm ra sau đầu, chỉ muốn cào nát mặt phu quân.
Khương lão gia vội vàng né sang một bên, nói: "Có gì từ từ nói, sao bà lại muốn đánh người!"
La thị vừa đuổi theo đánh ông, vừa cười lạnh nói: "Chỉ cần ta còn sống một ngày, ông đừng hòng nạp thiếp!"
Gia sản của Khương gia đều là của con gái và con trai bà ta, dù thế nào đi nữa, bà ta cũng sẽ không để ông nạp thiếp sinh con, chia mất gia sản!
Khương lão gia né không kịp, bị bà ta cào mấy nhát vào mặt!
Ông đưa tay lên sờ, lại sờ thấy trên mặt bị cào ra vết máu, không khỏi trừng mắt, tức giận quát: "La thị, sao bà lại hung hãn như vậy, uổng công bao năm nay ta đối tốt với bà, lẽ nào sự dịu dàng hiền thục của bà đều là giả vờ sao! Hóa ra bà cũng hay ghen như Tô thị!"
La thị vừa tức vừa vội, cười lạnh nói: "Ông nói ta giả vờ cũng được, nói ta hay ghen cũng được, dù sao đi nữa ta cũng sẽ không để ông nạp thiếp! Cũng sẽ không để ông đưa bạc cho An tỷ nhi!"
Khương lão gia tức giận đến râu run run, đưa tay chỉ vào bà ta quát: "Bà đừng quên, ta là chủ của gia đình này, chuyện của Khương gia là do ta làm chủ!"
Chuyện nạp thiếp tạm thời không nhắc đến, cũng không quản La thị khóc lóc tức giận, Khương lão gia lập tức cho tiểu tư chất mấy rương bạc lên xe ngựa của Khương Ức An, bảo nàng mau chóng mang bạc về Quốc Công phủ.
~~~~~~
Xe ngựa của Khương Ức An chở đầy mấy rương bạc, nhẹ nhàng rời khỏi ngõ Đa Phúc.
Mà nửa canh giờ trước, trong Quốc Công phủ, Hạ Tấn Viễn một mình dùng xong bữa sáng, gọi Thạch Tùng và Nam Trúc đến, dặn dò họ: "Đi chuẩn bị xe, ta muốn ra khỏi phủ."
Hai người đều đồng loạt ngẩn ra.
Chủ tử rất ít khi ra khỏi phủ, trừ khi có việc, lần trước ra khỏi phủ là để đến thăm Tần đại nhân, không biết lần này định đi đâu.
Nhưng mệnh lệnh của chủ tử, họ trước nay chỉ thực hiện, không hỏi nhiều.
Vì vậy, sau một lúc ngạc nhiên, hai người nhanh chóng chia nhau hành động, Thạch Tùng đi dắt ngựa thắng xe, còn Nam Trúc thì đi chuẩn bị những thứ chủ tử thường dùng.
Hạ Tấn Viễn yêu sạch sẽ, trong xe ngựa cũng phải xông hương, Nam Trúc lấy hương bạc hà xông thùng xe, lúc sắp ra cửa, đột nhiên nhớ ra dạo này khẩu vị của chủ tử ngày càng tốt, liền chuẩn bị thêm mấy loại bánh ngọt và rượu hoa quả, đựng trong hộp thức ăn xách lên xe ngựa.
Xe ngựa dừng bên ngoài Tĩnh Tư viện, Hạ Tấn Viễn lên xe, Nam Trúc và Thạch Tùng ngồi song song bên ngoài thùng xe đánh xe, nghe thấy giọng của chủ tử truyền ra từ trong thùng xe: "Khởi hành."
Hai người lần này lại ngẩn ra, nhìn nhau một lúc.
Chủ tử nói khởi hành, nhưng cũng không nói đi đâu?
Thạch Tùng ít nói, Nam Trúc nhanh miệng, "Thiếu gia, chúng ta đi đâu?"
Trong thùng xe im lặng một lúc, "Ra khỏi phủ, đi dạo loanh quanh."
Nam Trúc khó hiểu gãi đầu, Thạch Tùng nghe vậy thì vung roi thúc ngựa.
Xe ngựa đi ra khỏi cửa ngách của Quốc Công phủ, chậm rãi đi qua một đoạn ngõ rộng, sau đó rẽ phải vào đại lộ Trường Lạc.
Đại lộ Trường Lạc là một con đường lớn, chạy ngang nối liền toàn bộ phía đông và tây của kinh thành, xe ngựa đi lang thang không mục đích trên đại lộ, từ đầu phố đến cuối phố, rồi lại từ cuối phố quay về đầu phố, trong thùng xe vẫn không có lệnh dừng lại.
Thạch Tùng im lặng đánh xe, sắc mặt ngày càng căng thẳng, hai người nhìn nhau, rõ ràng đã nghĩ đến cùng một chuyện, Nam Trúc xoa xoa mặt, mày nhíu chặt lại.
Mấy hôm trước thiếu gia và thiếu phu nhân cãi nhau một trận, mấy ngày không nói chuyện, hôm kia thiếu phu nhân về nhà mẹ đẻ, chủ tử cũng không đi cùng về thăm, bây giờ trong lòng hối hận rồi đây!
Nhưng chỉ ngồi xe giải khuây thì có tác dụng gì, phải mau chóng nhận sai, dỗ dành đại thiếu phu nhân vui vẻ chứ.
Nam Trúc nghĩ một lúc, đột nhiên nảy ra một ý, cao giọng nói với Thạch Tùng: "Tùng ca, sắp đến lễ Thất Tịch rồi, nếu ta mà đã thành thân, nhất định sẽ chuẩn bị cho nương tử một món quà, nàng nhận được bất ngờ, chắc chắn sẽ vui lắm."
Thạch Tùng chưa đính hôn, nghe thấy lời này, trước tiên nhíu mày, đến khi thấy Nam Trúc nháy mắt ra hiệu với mình, liền hắng giọng, giọng thô ráp mạnh mẽ nói một câu: "Có lý!"
Trong thùng xe, Hạ Tấn Viễn có thính lực cực kỳ nhạy bén im lặng một lúc, cầm chiếc quạt xếp trong tay gõ gõ vào vách xe, nói: "Đến Lâm Lang Các một chuyến."
Tiệm trang sức ở kinh thành có không ít, Lâm Lang Các là một trong những tiệm nổi tiếng nhất, nhưng Hạ Tấn Viễn không chọn tiệm gần nhất, mà bỏ gần tìm xa, đến Đông phường.
Hắn không thể nhìn thấy vật, vào Lâm Lang Các, liền ngồi xuống trong phòng riêng, nghe chưởng quỹ lần lượt giới thiệu mấy kiểu trang sức thời thượng nhất trong tiệm.
Những vật dụng nữ tử đeo, hắn không mấy để ý, sau khi chưởng quỹ giới thiệu vài câu, hắn nhíu mày, hỏi: "Những món trang sức nào được nữ tử yêu thích nhất?"
Chưởng quỹ ngạc nhiên liếc nhìn hắn, thầm hiểu trong lòng.
Sắp đến lễ Thất Tịch, vị lang quân này đến tiệm, chắc chắn là để mua quà cho nương tử của mình, nhưng lại không biết đối phương thích gì, hẳn là mới thành hôn không lâu.
Chưởng quỹ cười nói: "Công tử, nếu mua trang sức cho nương tử, có thể mua vòng tay của bổn tiệm, chiếc vòng này được xoắn từ sợi vàng đôi, trên đó có nạm ngọc thạch hồng, ngụ ý phu thê ân ái, vĩnh kết đồng tâm, tặng cho nương tử của mình, là thích hợp nhất, cũng là loại được nhiều người mua nhất."
Hạ Tấn Viễn khẽ nhíu mày.
Nhiều người mua, vậy thì là kiểu quá phổ biến.
Im lặng một lúc, hắn lại hỏi: "Có trâm cài tóc không?"
Chưởng quỹ cười nói: "Có, công tử nói xem muốn kiểu dáng như thế nào, là một chiếc, hay là..."
Hạ Tấn Viễn suy nghĩ một lúc, nói: "Mang tất cả những chiếc trâm cài tóc quý giá nhất trong tiệm của các người ra đây."
Mua xong trâm cài tóc, quay lại xe ngựa, Thạch Tùng và Nam Trúc trong lòng đều thở phào nhẹ nhõm.
Hai người đang định quay xe về phủ, trong thùng xe lại truyền ra một giọng nói hơi trầm.
"Không cần về phủ, cứ nghỉ ngơi ở đây một lúc."
Lâm Lang Các cách ngõ Đa Phúc không xa, ngồi trên xe ngựa về phủ không lâu, khóe mắt liếc qua ngoài cửa sổ xe, Khương Ức An bỗng giật mình, vội vàng vén rèm nhìn kỹ hơn.
Một chiếc xe ngựa mui đen giản dị đỗ bên ngoài Lâm Lang Các, chiếc xe ngựa trông có vẻ bình thường, nhưng hai người ngồi trên xe lại chính là Nam Trúc và Thạch Tùng.
Chỉ là họ quay lưng về phía này, người khác khó mà nhận ra, Khương Ức An mắt tinh, liếc một cái đã thấy.
Họ ở đây, Hạ Tấn Viễn chắc chắn đang ở trong xe ngựa.
Khương Ức An bất giác mỉm cười, gõ gõ vào vách xe nói: "Dừng xe."
Xe ngựa vừa dừng lại, nàng liền đẩy cửa xe nhảy xuống, vững vàng đáp xuống đất, rồi đi về phía không xa.
Trong thùng xe, thấy đại tiểu thư đột nhiên xuống xe, Cao ma ma và Hương Thảo đều có chút ngạc nhiên, Khương Ức An lại quay người vẫy tay với họ, nói: "Hai người về Quốc Công phủ trước đi, ta còn có việc phải làm."
Hương Thảo phải trông coi bạc, đương nhiên nghiêm túc gật đầu, còn Cao ma ma thì kín đáo liếc nhìn bên ngoài vài cái, không phát hiện có gì bất thường, sắc mặt lạnh lùng không nói gì.
Khương Ức An đi nhanh đến bên ngoài xe ngựa, nắm tay thành quyền gõ cộc cộc cộc mấy cái vào vách xe.
"Phu quân?"
Trong thùng xe yên tĩnh một lúc, một bàn tay thon dài trắng nõn với những khớp xương rõ ràng vén rèm xe lên, để lộ một khuôn mặt tuấn tú với đôi mắt bị che bởi dải lụa đen.
Hạ Tấn Viễn nhàn nhạt nói: "Nương tử, thật trùng hợp?"
Khương Ức An cười rạng rỡ, đạp lên càng xe nhẹ nhàng nhảy lên xe ngựa.
Cúi người đi vào thùng xe, nàng ngồi bên cạnh hắn, vui vẻ lắc lắc cánh tay hắn: "Đúng vậy, quá trùng hợp, phu quân sao lại ở đây?"
Hạ Tấn Viễn khẽ ừ một tiếng, nói: "Rảnh rỗi không có việc gì, ra ngoài đi dạo một chút, nghe nói Lâm Lang Các có trang sức mới ra, liền đi mua một chiếc trâm cài tóc."
Hắn vừa nói, vừa lấy hộp trang sức ra.
Chiếc hộp to bằng lòng bàn tay, hắn đã đặt sát người rất lâu, Khương Ức An nhận lấy sờ sờ, chiếc hộp vẫn còn hơi ấm của hắn.
"Mở ra xem có thích không." Hạ Tấn Viễn ôn tồn nói.
Nàng mím môi cười, ngẩng đầu nhìn hắn chăm chú, "Được."
Hộp được mở ra, một chiếc trâm cài tóc vàng óng ánh nằm ở dưới đáy.
Đỉnh trâm là một đóa hoa hải đường được nạm ngọc thạch năm màu, kiểu dáng tinh xảo, vừa nhìn đã biết không phải là trâm cài tóc thông thường, mà là một món quà rất độc đáo và quý giá.
Khương Ức An vui mừng cười thành tiếng, liên tục nói: "Là trâm cài tóc hải đường?! Phu quân sao biết ta thích loại trâm này? Đẹp quá đi, ta vẫn luôn muốn mua một chiếc trâm như vậy, tìm mãi mà không thấy!"
Khóe môi Hạ Tấn Viễn khẽ nhếch lên.
Hắn biết nàng thường đeo một đôi bông tai bằng ngọc khảm hình hoa hải đường, nên đoán nàng sẽ thích chiếc trâm này, "Nương tử có thích không?"
"Thích vô cùng," Khương Ức An cong môi nhìn hắn, đặt chiếc trâm vào lòng bàn tay hắn, thúc giục, "Phu quân mau giúp ta cài trâm lên đi."
Hạ Tấn Viễn sững người, ngón tay dài vô thức siết chặt chiếc trâm, "Nương tử muốn ta giúp nàng cài sao?"
Khương Ức An khẽ cười ừ một tiếng.
Nàng nắm lấy tay hắn.
Hắn liền theo sự dẫn dắt của nàng, chậm rãi giơ tay lên, ngón tay nhẹ nhàng lướt qua mái tóc đen dày của nàng, trên búi tóc sau gáy, lần mò cài chiếc trâm đó lên.
"Thế nào?" Hắn khẽ hỏi, ngón tay dài không dễ nhận ra mà co lại.
Khương Ức An mắt sáng lấp lánh, sờ sờ chiếc trâm, tuy hắn không nhìn thấy, nhưng trâm cài rất vừa vặn, động tác cũng dịu dàng cẩn thận, không hề làm đau tóc nàng.
"Rất tốt, còn tốt hơn cả tự mình cài!"
Nghe thấy giọng nói hài lòng vui vẻ của nàng, khóe môi Hạ Tấn Viễn lặng lẽ cong lên một đường cong rất nhạt.
Khương Ức An yêu thích không buông tay sờ mấy cái lên chiếc trâm trên đầu, chống cằm cười tủm tỉm nhìn hắn, "Phu quân, hai ngày nay chàng ở nhà làm gì vậy?"
Hạ Tấn Viễn lặng lẽ thở phào một hơi, nói: "Không làm gì cả, dùng bữa, uống trà, sửa lại ghế xích đu, tưới hoa, cho Lão Hổ ăn."
Mắt Khương Ức An sáng lên, lập tức ngồi thẳng người, "Chàng tự mình cho mèo ăn?"
Hạ Tấn Viễn khẽ gật đầu.
Nàng không ở nhà, con mèo Lão Hổ không chịu ăn ngoan, Đào Hồng vừa đến gần nó, nó liền kêu meo meo loạn xạ, hắn đành phải tự mình làm cơm mèo cho nó, đặt vào bát ăn của nó.
Chỉ là không bế nó, cũng không cho nó đến gần.
Khương Ức An lập tức ôm lấy cánh tay hắn, đầu cũng tựa vào vai hắn.
Trước đây hắn từng bị mèo vồ, trong lòng rất đề phòng cảnh giác với mèo, lần này nàng không ở nhà mà hắn lại tự mình cho mèo ăn, khiến nàng rất cảm động.
"Phu quân, chàng thật tốt, cảm ơn chàng đã mua trâm cho ta, cũng cảm ơn chàng đã cho mèo ăn."
Cánh tay nặng trĩu, vai cũng nặng trĩu, Hạ Tấn Viễn thẳng lưng, nhưng khóe môi lại cong lên một nụ cười nhàn nhạt.
"Còn nàng thì sao? Ở nhà mẹ đẻ làm gì?"
Nghĩ đến việc mình ở nhà mẹ đẻ thỉnh thoảng lại cầm khăn tay giả vờ khóc lóc, Khương Ức An bật cười một tiếng, "Không làm gì cả, diễn tuồng một chút, đúng rồi..."
Nhắc đến chuyện này, nàng liền nhớ đến chuyện làm mai cho Khương Ức Vi.
"Vị đồng môn Tần đại nhân kia của chàng đã có hôn phối chưa?"
Hạ Tấn Viễn ôn tồn nói: "Chưa, sao đột nhiên lại hỏi chuyện này?"
Khương Ức An nghĩ một lúc, không trả lời mà hỏi ngược lại: "Vậy chàng có biết, vì sao Tần đại nhân vẫn chưa thành thân không?"
Hạ Tấn Viễn hồi tưởng một lúc.
Khi còn học ở Quốc Tử Giám, hắn cùng Tần Bỉnh Chính, Lâm Văn Tu ba người là bằng hữu tốt như hình với bóng, được gọi là "Văn Khúc Tam Kiệt" ở Quốc Tử Giám, chỉ là từ sau khi hắn xảy ra chuyện, dần xa cách với Tần Bỉnh Chính, giao tiếp cũng ngày càng ít, còn về việc vì sao Tần Bỉnh Chính vẫn chưa thành thân——
"Bỉnh Chính từ nhỏ đã chăm chỉ học hành, tính tình cương trực công chính, là một người rất siêng năng. Mấy năm bọn ta cùng học, người đó chỉ một lòng chú tâm vào học hành, sau khi đỗ đạt công danh thăng quan tiến chức cũng chỉ bận rộn công vụ, là người không để tâm đến chuyện tình cảm nam nữ."
Khương Ức An đăm chiêu ừ một tiếng.
Khương Ức Vi ham hư vinh, ngu ngốc đáng ghét, một người như Tần đại nhân với tính cách như vậy, đương nhiên là không hợp với cô ta.
Nếu đã vậy, nàng sẽ sớm nói với phụ thân mình dẹp bỏ ý định này, tìm cho Khương Ức Vi một mối hôn sự khác.
Nói chuyện một lúc, Khương Ức An cảm thấy khát nước, trên chiếc bàn nhỏ trong xe có ấm có chén, nàng bèn tự mình rót nước, uống ừng ực.
Trà nước vào miệng ngọt thanh, còn có một vị rượu thoang thoảng, uống xong rồi mới nhận ra đó là một bình rượu hoa quả.
Nàng l**m môi vẫn còn thòm thèm, vị rượu hoa quả này không tệ, giống như rượu vải, uống một chén lại muốn thêm một chén nữa.
Không biết tự lúc nào, nàng đã uống liền hai chén, khi đặt chén trà xuống, lại cầm ấm rót thêm một chén, cười nói: "Rượu hoa quả này vị ngon thật, phu quân có muốn thử không?"
Hạ Tấn Viễn nghe vậy, mày giật mạnh một cái, vội vàng giữ lấy bình rượu.
"Nương tử, đừng uống nữa."
Tửu lượng của nàng rất kém, một chén rượu là say, tuy rượu hoa quả này độ cồn thấp hơn, nhưng nàng đã uống liền hai chén, có lẽ cũng sẽ không kham nổi mà say.
Khương Ức An ngẩng đầu nhìn tay hắn, ánh mắt từ từ dời lên khuôn mặt hắn, mắt bất giác hơi nheo lại.
Nàng nhớ khuôn mặt hắn rất tuấn mỹ, sao trước mặt nàng lại xuất hiện ảnh đôi?
Mờ mờ ảo ảo, dường như có hai cái đầu, hai cái mũi, khiến nàng nhìn không rõ.
"Phu quân, chàng lại gần đây chút..."
Nàng vẫy vẫy tay, một câu chưa nói hết, đầu đột nhiên gục xuống bàn, cả người không còn động tĩnh.
Hạ Tấn Viễn: "..."
Hắn đưa tay vỗ nhẹ vào tấm lưng mảnh mai của Khương Ức An.
"Nương tử, tỉnh dậy đi, chúng ta sắp về đến nhà rồi."
Đáp lại hắn là tiếng thở đều đều trầm ổn.
Hắn bất đắc dĩ cong môi, một tay vòng hờ qua eo nàng, tay kia che đầu nàng, để phòng xe ngựa xóc nảy làm nàng bị va đập.
Xe ngựa chạy vào Quốc Công phủ, dừng lại bên ngoài Tĩnh Tư viện.
"Thiếu gia, thiếu phu nhân, đến nơi rồi, xuống xe thôi." Nam Trúc nói ở bên ngoài.
Khương Ức An vẫn chưa tỉnh, Hạ Tấn Viễn gọi nhẹ nàng mấy tiếng: "Nương tử, xuống xe thôi."
Trong mơ, Khương Ức An lẩm bẩm một câu, "Ôi chao, phu quân đừng ồn, để ta ngủ thêm một lúc."
Hạ Tấn Viễn nhíu mày suy nghĩ một lúc.
Sau đó, một tay giữ vững vai nàng, tay kia dừng lại một chút trong không trung, dựa vào độ cao ước chừng mà từ từ hạ xuống, chuẩn xác luồn vào khoeo chân nàng.
"Nương tử, ta bế nàng về phòng." Hắn trầm giọng nói.
Người được hắn ôm hờ trong lòng đang ngủ say, không có bất kỳ phản ứng nào.
Hạ Tấn Viễn cúi người giơ tay, hai tay hơi dùng sức nhấc lên, bế nàng vững vàng trong lòng.
Nghe thấy tiếng bước chân trầm ổn trong khoang xe, Nam Trúc và Thạch Tùng đúng lúc đẩy cửa xe ra.
Tuy nhiên, cả hai đồng thời kinh ngạc trợn tròn mắt, tim cũng đột nhiên thót lên tận cổ họng.
Trời ơi, chủ tử sao lại bế đại thiếu phu nhân xuống xe!
Hai người vội vàng dời ghế đẩu đến, một trái một phải đứng vững bên cạnh, nhìn chủ tử bế đại thiếu phu nhân xuống xe, lòng bàn tay căng thẳng đến toát cả mồ hôi.
"Thiếu gia, cẩn thận một chút."
Hạ Tấn Viễn bước vững lên ghế đẩu rồi từ từ xuống xe.
Đợi đến khi thấy chủ tử bước đi vững vàng, bế đại thiếu phu nhân vào trong sân, hai người mới đồng thời thở phào nhẹ nhõm.
Ôm chặt người trong lòng, Hạ Tấn Viễn sải bước về phía chính phòng.
Đến khi nhẹ nhàng đặt Khương Ức An lên giường, trán hắn đã lấm tấm một lớp mồ hôi mỏng lạnh.
Đã lâu không luyện võ, cơ thể hắn đã không còn cường tráng như trước, chỉ bế nàng đi một đoạn đường ngắn mà đã cảm thấy hơi tốn sức.
Hắn từ từ hít sâu vài hơi nghỉ ngơi một lúc, rồi lần mò tháo trâm cài tóc cho nàng, xõa tóc ra, giở chăn gấm đắp lên người nàng.
"Phu quân." Trong cơn mơ màng, Khương Ức An gọi.
Hạ Tấn Viễn vén áo bào ngồi bên mép giường, dường như đang cúi mắt nhìn nàng, ôn tồn nói: "Ta đây."
Người trong mộng rõ ràng đang nói mê, không nói gì thêm, mà l**m môi đầy tiếc nuối, rồi ngủ say sưa.
Nhưng người ngồi bên cạnh, nghe tiếng thở đều đều yên tĩnh của nàng, bất giác, khóe môi cong lên một nụ cười rõ rệt.
Tiểu kịch trường chọn trâm cài tóc:
Chưởng quỹ (lấy ra tất cả các cây trâm quý giá, giới thiệu từng cây một): Công tử, những cây trâm này đều là loại tốt nhất, mỗi cây giá cả khác nhau, ngài muốn loại khoảng một trăm lượng, hay là khoảng hai trăm lượng?
Hạ Tấn Viễn: Có trâm cài hải đường không?
Chưởng quỹ (vội vàng gật đầu, nhưng mặt lộ vẻ khó xử): Có thì có, nhưng đó là báu vật trấn tiệm của bổn tiệm, giá cả đắt hơn nhiều so với các cây trâm khác, cần một nghìn lượng bạc.
Hạ Tấn Viễn: Quý tiệm có tổng cộng mấy cây trâm như vậy?
Chưởng quỹ (giơ một ngón tay, càng lộ vẻ khó xử hơn): Công tử, cây trâm này chỉ có một cây duy nhất, không có thêm.
Hạ Tấn Viễn (hài lòng gật đầu): Mua.
