Trời vừa hửng sáng, một bóng người cao lớn sừng sững như núi xuất hiện bên ngoài Quốc Công phủ.
Quốc Công gia ngồi cao trên lưng ngựa, tóc mai điểm sương, phong trần mệt mỏi, vẻ mặt có chút tiều tụy, nhưng đôi mắt kiên nghị sắc bén như chim ưng lại sáng ngời.
Lão quản gia Bành Lục thấy Quốc Công gia đột nhiên trở về, vừa kinh ngạc vừa vui mừng, vội vàng chắp tay hành lễ, cười đến nỗi những nếp gấp già nua trên mặt đều nhăn lại.
"Quốc Công gia đã về, lão thân sẽ sai người đi báo cho lão phu nhân và các lão gia ngay!"
"Không cần kinh động mọi người," Quốc Công gia sải bước dài qua ngưỡng cửa, vẫy tay ra hiệu cho Bành quản gia đi theo, "Ta không có ở phủ, lão đại có gây ra chuyện không?"
Trước đó nhận được thư của đích trưởng tôn, ông biết trưởng tử của mình bây giờ càng ngày càng không ra thể thống gì. Nhưng từ biên cương phi ngựa nhanh chóng trở về kinh thành, trên đường cũng mất gần một tháng, không biết trong khoảng thời gian này, trưởng tử bất tài đó lại gây ra chuyện khốn nạn gì nữa không.
Lúc này trời còn sớm, chủ tử và người hầu các phòng vẫn còn đang ngủ say, Quốc Công phủ vô cùng yên tĩnh, chỉ có hai tiếng bước chân đi qua hành lang trong phủ.
Nghĩ đến chuyện nhị thiếu gia Hạ Tấn Bình phạm phải gần đây, Bành quản gia kể lại tường tận cho Quốc Công gia, cuối cùng nói: "Nhị thiếu gia đã bị giam trong ngục mấy ngày rồi, mấy ngày nay Thế tử gia cũng sốt ruột, lão thân nghe nói ngài ấy đã đến viện của đại phu nhân cãi vã mấy lần rồi."
Nghe vậy, ánh mắt Quốc Công gia lạnh lẽo như thấm sương, hừ lạnh nói: "Đồ khốn nạn!"
Nói xong sải bước đi đến Vinh Hi Đường.
Lão phu nhân cũng vừa mới thức dậy, đang định đi tiểu Phật đường thắp hương, đột nhiên thấy ông xuất hiện trong sảnh, nghi ngờ mình bị hoa mắt.
Đứng sững tại chỗ một lúc lâu, nghi hoặc đi đến gần xem xét, mới xác nhận ông thật sự đã trở về.
Lão phu nhân nở nụ cười trên mặt.
Đánh giá Quốc Công gia từ trên xuống dưới một lượt, thấy ông phong trần mệt mỏi suốt chặng đường, trách móc nói: "Quốc Công gia trở về, sao không sai người báo tin trước cho phủ, để ta còn sai con cháu ra ngoài phủ đón ông."
"Hoàng thượng triệu gấp, chuyện quân vụ, tiện đường về phủ vài ngày."
Quốc Công gia không nói nhiều về công vụ, đúng là ông có nhận được thư của Hạ Tấn Viễn, nhưng về kinh thành chủ yếu là để bàn bạc quân vụ triều đình với Hoàng thượng.
Vì là bí mật tiến hành, không tiện rầm rộ về kinh, nên ông không báo trước cho người trong phủ, hơn nữa, sau khi bàn bạc xong quân vụ, còn phải nhanh chóng trở lại biên cương.
Lão phu nhân liên tục sai người đi chuẩn bị nước tắm và bữa điểm tâm cho Quốc Công gia.
Quốc Công gia tắm rửa sạch sẽ hết mệt mỏi phong trần, thay một bộ trường bào đen thường ngày, vẻ mặt nghiêm nghị ngồi trong sảnh dùng rượu dùng cơm.
Lão phu nhân vốn ăn chay niệm Phật, không ngửi được mùi rượu nồng, thấy ông uống rượu như uống nước lạnh, từng chén từng chén đổ vào bụng, nhíu mày nói: "Quốc Công gia, ông bây giờ không còn trẻ nữa, uống nhiều rượu mạnh như vậy, sợ rằng sẽ không tốt cho dạ dày."
"Một đường phi ngựa nhanh chóng về phủ, xương cốt đều sắp rã rời, uống chút rượu giải mệt."
Quốc Công gia đặt chén rượu xuống, nhìn lão phu nhân, trầm giọng nói, "Ta không có ở phủ, lão đại đó bà không quản được sao?"
Lão phu nhân rót trà nóng cho ông, lông mày hơi nhíu xuống, nói: "Ta làm sao mà quản được hắn, từ nhỏ đã nói một câu cãi mười câu, quản nhiều lại oán ta, ta chỉ có thể nhắm mắt làm ngơ, coi như không thấy gì."
Quốc Công gia trầm ngâm nhìn bà một cái, khuôn mặt lạnh lùng ẩn trong ánh sáng ban mai.
Ông vốn bận rộn công vụ, không để ý đến chuyện trong phủ, trưởng tử và con trai thứ hai từ nhỏ đã mất sanh mẫu, đều giao cho bà dạy dỗ, ai ngờ một đứa thì lớn thành cây cong, một đứa thì tàn tật, tuy ông không trách bà, nhưng trong lòng thực sự không dễ chịu.
Bây giờ cây cong đó lại nuôi ra một đứa con trai lòng dạ độc ác, bảo ông làm sao không tức giận!
Lão phu nhân thấy vẻ mặt ông trầm ngâm, đôi mắt sắc bén chứa đầy sự tức giận, liền đặt ấm trà sang một bên, vịn mép bàn chậm rãi ngồi xuống.
Bà cúi đầu, không nhìn thấy biểu cảm gì, chỉ thầm thì nói: "Quốc Công gia, từ khi ta gả vào phủ, trên phải hiếu kính phụ mẫu, dưới phải nuôi dạy con cái. Lão tam sinh ra thể chất yếu ớt, sợ hắn mất mạng, cần phải ngày ngày ôm ấp, ta khó khăn lắm mới nuôi hắn khôn lớn, khó tránh khỏi sơ suất với lão đại và lão nhị. Huống chi chúng nó không phải do ta sinh ra, cũng xa cách với ta, ta quản giáo cũng bó tay bó chân. Nhưng mà, nói đi cũng phải nói lại, chuyện lão đại có thứ tử mưu hại đích tử, ta cũng khó thoát khỏi trách nhiệm, Quốc Công gia về phủ, nên hỏi tội ta."
Quốc Công gia trầm ngâm rất lâu, nhìn bà một cái, lạnh giọng nói: "Ta không có ở nhà, bà chính là chủ nhà, chuyện trong nhà bà nhất định phải quản, bà không biết quản thế nào, nên sai người gửi thư cho ta, nhưng lại cố tình bỏ mặc! Ban đầu lão đại muốn nạp Liễu thị vào phủ, bà lặng lẽ đồng ý, sau này ta mới biết. Nếu lúc đó ta ở nhà, nhất định sẽ đánh gãy chân chó của hắn!"
Lão phu nhân hơi nhíu mày, biện bạch nói: "Quốc Công gia, tuy Liễu thị xuất thân không tốt, nhưng lúc đó dù sao cũng đã mang thai, đó là huyết mạch của Hạ gia, ta làm sao có thể nhẫn tâm bỏ mặc?"
Quốc Công gia nhíu chặt mày, phất tay, chuyện của hai mươi năm trước rồi, bây giờ nhắc lại cũng chẳng có ích gì.
"Bà thân là mẫu thân, làm việc phải công bằng, đừng thiên vị nhà lão tam! Nếu không sau này trong phủ lại gây ra chuyện gì nữa, ta sẽ không còn dễ dãi như vậy, không truy cứu lỗi lầm của bà nữa!"
Lão phu nhân nhìn ông một cái, nghiêm nghị nói: "Lời của Quốc Công gia, ta nào dám không nghe?"
Nói xong, bà vô thức mím chặt môi, rồi hỏi: "Chuyện của nhà lão đại, Quốc Công gia định xử lý thế nào?"
Quốc Công gia chống đầu gối đứng dậy, trầm ngâm nhìn ra ngoài trời đã sáng rõ, "Lát nữa ta còn phải vào cung diện kiến Hoàng thượng, không biết khi nào mới về phủ, bà cứ sai người gọi lão đại đến đây trước đi!"
Hạ Thế tử nhanh chóng đến Vinh Hi Đường.
Thấy Quốc Công gia trở về phủ, ông ta lập tức lộ vẻ vui mừng, nói: "Phụ thân, cuối cùng phụ thân cũng về rồi! Phụ thân mau cứu Tấn Bình đi, hắn đã bị giam trong ngục mấy ngày rồi, nếu không ra, mắt của Liễu thị sẽ khóc sưng lên mất!"
Quốc Công gia lạnh lùng liếc ông ta một cái, "Ngươi muốn ta thả hắn ra sao?"
Hạ Thế tử vội vàng gật đầu, "Phụ thân, Tấn Viễn cứng đầu, không nghe lời con, nhưng hắn nhất định sẽ nghe lời phụ thân! Phụ thân đi nói với hắn, bảo hắn đừng truy cứu lỗi lầm của Tấn Bình nữa, đều là huynh đệ, sao nó lại độc ác như vậy, nhất định phải đẩy Tấn Bình vào chỗ chết......"
Quốc Công gia cười lạnh một tiếng dứt khoát, chưa đợi Hạ Tri Nghiễn nói xong, một tiếng "chát" vang lên, một cái tát nặng nề giáng xuống mặt ông ta.
Cái tát này lực rất mạnh, Hạ Tri Nghiễn lảo đảo lùi lại mấy bước, đau đớn ôm lấy khuôn mặt lập tức sưng đỏ tím bầm.
"Phụ thân, sao phụ thân lại đánh con?" Ông ta sờ lên khuôn mặt nóng rát đau đớn, lớn tiếng kêu lên.
Quốc Công gia trừng mắt nhìn ông ta một cái, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao.
"Tấn Viễn suýt bị đứa nhi tử tốt của ngươi hại chết, rốt cuộc là ai độc ác, ai muốn đẩy ai vào chỗ chết?! Ngươi còn ở đây trắng đen lẫn lộn, không phân biệt phải trái! Ngươi nên cảm thấy may mắn vì Viễn nhi không sao, nếu hắn có mệnh hệ gì, ta ngay cả ngươi cũng không tha!"
Hạ Tri Nghiễn sững sờ, chợt hiểu ra.
"Phụ thân, ý phụ thân là không quản Tấn Bình nữa, mặc cho hắn chịu tội trong ngục sao?"
Quốc Công gia trừng mắt nhìn ông ta, quát: "Đừng nói là hắn, ngay cả ngươi mà làm ra chuyện mưu hại huynh đệ, ta cũng đánh ngươi nửa sống nửa chết rồi tống vào ngục! Sao ta lại sinh ra cái đồ ngu xuẩn như ngươi, cút về tự kiểm điểm cho kỹ, nếu không nghĩ thông suốt, thì đừng đến gặp ta!"
~~~~~
Hạ Tri Nghiễn mặt mày ủ rũ trở về Thu Thủy viện.
Thấy ông ta ôm khuôn mặt sưng tím trở về, ánh mắt đầy hy vọng của Liễu di nương tan thành mây khói, lấy khăn tay che mắt khóc nức nở.
"Biết thế này, ngày xưa thiếp đã không theo ngài đến Quốc Công phủ, chi bằng đến Vương phủ hưởng phúc còn hơn! Những năm nay thiếp chịu bao nhiêu tủi nhục ở nhà ngài không nói, ngay cả con của thiếp, ngài cũng không bảo vệ được, Tấn Bình là mạng sống của thiếp, nếu hắn bị giam trong ngục cả đời, thiếp cũng không sống nổi nữa!"
Hạ Tri Nghiễn nghe bà ta khóc lóc như vậy thì lòng đau như cắt, vô cùng hổ thẹn.
Năm đó ngoài ông ta ra, còn có Khánh Vương thường xuyên tỏ ý tốt với Liễu thị, nhưng Liễu thị chỉ một lòng yêu ông ta, căn bản không để Khánh Vương vào mắt, nếu không phải bà ta chỉ một lòng với ông ta, thì việc làm Vương phi ở Vương phủ cũng không phải không có khả năng.
Và chính vì điều này, ông ta mới không nỡ phụ tấm chân tình của Liễu thị, ở đâu cũng phải bảo vệ bà ta hơn một chút.
Ông ta suy nghĩ một lúc, nghiến răng nói: "Nàng đừng lo lắng, tuy bọn họ không chịu buông tha Tấn Bình, nhưng ta vẫn có cách."
Mắt Liễu di nương sáng lên, trong lòng lại dấy lên hy vọng.
"Thế tử gia còn có cách gì nữa?"
Hạ Tri Nghiễn nắm chặt tay đập xuống bàn, lạnh giọng nói: "Đừng nói là nàng, bây giờ ngay cả ta cũng không nuốt trôi cục tức này, nàng hãy nhẫn nhịn một chút, để Tấn Bình chịu khổ trong ngục một thời gian, đợi khi ta và nàng làm chủ, ta lập tức sẽ nghĩ cách đưa hắn ra ngoài!"
Liễu di nương nghe xong, sắc mặt trầm xuống, trừng mắt nhìn ông ta, lại muốn khóc: "Ngài còn nói mình có cách, trong phủ có Quốc Công gia, còn có lão phu nhân, đại phòng còn có Giang thị, đến khi nào mới đến lượt thiếp và ngài làm chủ?"
Hạ Tri Nghiễn vội nói: "Nàng đừng vội, ta còn chưa nói xong! Giang thị bọn họ không chịu buông tha cho Tấn Bình, ta cũng sẽ không để bà ta sống yên! Chỉ cần ta hưu bà ta, nâng nàng lên làm chính thất, sau này chuyện của đại phòng chẳng phải chúng ta nói là được sao? Đến lúc đó nghĩ cách gây khó dễ cho bọn họ, bọn họ sẽ phải khóc lóc quay lại cầu xin chúng ta!"
Liễu di nương nhìn thẳng vào ông ta, ánh mắt lộ vẻ vui mừng.
Bà ta ở trong phủ nhiều năm như vậy, mục đích là để trở thành Thế tử phu nhân.
Nếu không phải Giang thị có sức khỏe quá tốt, ngày nào cũng uống thuốc mà không chết bệnh, bà ta đã sớm trở thành Thế tử phu nhân rồi.
Bây giờ nghe Hạ Tri Nghiễn cuối cùng cũng hạ quyết tâm đưa bà ta lên làm chính thất, không khỏi thầm thở phào nhẹ nhõm.
Tuy nhiên, bà ta nhanh chóng nhíu mày lại, lo lắng nói: "Nhưng phụ thân ngài có đồng ý không?"
Cái tát trên mặt vẫn còn âm ỉ đau, Hạ Tri Nghiễn vô thức hít sâu một hơi, nghiến răng nói: "Phụ thân ta bây giờ đã già rồi, cũng sắp lẫn rồi, một lòng nghĩ đến đứa tôn tử mù lòa đó, nửa điểm cũng không nghĩ cho nhi tử chúng ta! Ta cũng không quản nhiều nữa, dù sao chỉ cần ta kiên quyết hưu Giang thị, ông ấy ngăn cản cũng vô ích."
Nghe ông ta luôn thân mật gọi "nhi tử chúng ta", mà coi trưởng tử kia là người ngoài, Liễu di nương lấy khăn tay che đi ánh mắt sáng lấp lánh.
Khóe môi bà ta cong lên, cười tươi nói: "Thế tử gia, thiếp quả nhiên không nhìn lầm người, năm đó chính là ngài đối xử với thiếp tốt nhất, không uổng công thiếp một lòng si mê ngài."
Hạ Thế tử nhe răng cười, trong mắt đều là vẻ đắc ý của kẻ nắm chắc phần thắng.
Ba ngày nữa là Trung thu, đến lúc đó trong phủ sẽ tổ chức gia yến, ông ta nhân cơ hội này hưu Giang thị, cũng để trưởng tử và con dâu đáng ghét kia nhận ra, rốt cuộc ai mới là người có tiếng nói trong đại phòng!
~~~~~
Ba ngày trước Trung thu, Tạ thị theo lệ phát thưởng lễ cho người hầu.
Dương nương tử, quản sự phòng thuốc, lĩnh thưởng về, gọi mọi người trong phòng thuốc đến phòng nghỉ bên cạnh để nhận thưởng.
Chu tẩu tử cười tủm tỉm đi lĩnh thưởng, nhưng thấy mỗi người chỉ được phát hai cái bánh trung thu nhân mè, nụ cười trên mặt lập tức cứng lại.
"Sao năm nay lại kém hơn năm trước, năm ngoái ít nhất mỗi người còn được phát nửa giỏ trái cây khô, năm nay sao chỉ có hai cái bánh trung thu?"
Mấy bà tử trong phòng thuốc cũng lắc đầu, thì thầm than phiền vài câu rồi lĩnh bánh trung thu về nhà, chỉ có Chu tẩu tử bĩu môi dựa vào khung cửa đứng yên không động.
Đợi mọi người đi hết, cô ta mới đi đến bên cạnh Dương nương tử, hỏi: "Tam phu nhân làm chủ, thật sự chỉ phát cho chúng ta hai cái bánh trung thu thôi sao?"
Dương nương tử tuy là quản sự, nhưng bình thường rất ít nói, không chịu nói thêm một lời nào, thấy cô ta bất mãn trong lòng, chỉ nói: "Nhiều ít gì cũng là ân thưởng, lại không thiếu tiền lương tháng."
Chu tẩu tử bất mãn lẩm bẩm: "Cũng không biết Tam phu nhân làm chủ thế nào, bên ngoài thì phô trương không nhỏ, nhưng đối xử với người hầu lại càng ngày càng khắc nghiệt."
Dương nương tử làm ngơ trước lời nói của cô ta, cầm bánh trung thu của mình rồi đi, còn lại một phần duy nhất, Chu tẩu tử đành cầm trong tay, bĩu môi ra cửa thì suýt nữa va phải Thanh Mai vừa mới vào cửa.
Chu tẩu tử tưởng Thanh Mai cũng đến lĩnh thưởng, vội vàng ôm bánh trung thu vào lòng, nói: "Ngươi vốn là người trong viện của đại tiểu thư, nhưng tạm thời làm việc ở đây, phần thưởng lễ này không có phần của ngươi đâu."
Thanh Mai cười nói: "Tỷ tỷ, ta biết, những ngày này ta ở phòng thuốc, nhờ ơn tỷ đã chiếu cố, sắp đến Trung thu rồi, ta muốn mời mọi người uống chút rượu, bày tỏ lòng biết ơn."
Chu tẩu tử liếc mắt đánh giá Thanh Mai mấy lượt, cười nói: "Ngươi đúng là người biết ơn, đã vậy thì ta cũng không tiện từ chối."
Thanh Mai cười nói: "Trung thu chúng ta đều phải làm việc cho chủ tử, không có thời gian uống rượu, chi bằng trưa mai ta mời nhà bếp làm một bàn thức ăn, chúng ta cứ ăn ở đây đi."
Nhà bếp lớn trong phủ là để nấu ăn cho các chủ tử, người hầu có nhà bếp riêng, hơn nữa nhà bếp này còn thoải mái hơn, chỉ cần bỏ chút tiền là có thể làm một bàn tiệc.
Chu tẩu tử cười đồng ý, "Vậy thì cứ theo lời ngươi nói, ngày mai ta sẽ nói với mấy bà tử khác, chúng ta làm xong việc buổi sáng thì đều đến ăn rượu thịt do ngươi mời."
Sáng sớm hôm sau, Thanh Mai đến nhà bếp nói một tiếng, chưa đến giữa trưa, nhà bếp đã có người mang hai hộp thức ăn tám đĩa thịt rau đến, Thanh Mai còn mua thêm một vò rượu trái cây, sau khi bày biện rượu thịt xong, mọi người trong phòng thuốc đều ngồi trong phòng nghỉ ăn uống.
Rượu trái cây không nồng, uống vào thanh mát ngọt hậu, uống rượu không say, nhưng với thịt và rau, Chu tẩu tử liên tục nâng ly, uống liền mấy chén lớn.
Sau bữa rượu, buổi chiều còn phải làm việc, Chu tẩu tử ợ một tiếng rồi quay về phòng thuốc.
Thuốc của Giang thị đều do cô ta tự tay sắc, ăn uống no say, thứ rượu trái cây vốn không say ấy lại khiến người ta chếnh choáng.
Cô ta đặt nồi đất sắc thuốc lên bếp, thêm nước đun sôi, như mọi khi, sau khi Dương nương tử kiểm tra dược liệu, trước mặt những người khác trong phòng thuốc, cô ta cho tất cả thuốc vào nồi, sau đó nhắm mắt ngồi trên ghế tiêu thực.
Thanh Mai cũng như mọi khi quét dọn và rửa nồi thuốc, đồng thời lặng lẽ chú ý đến mọi động tĩnh của mọi người trong phòng thuốc.
Bỗng nhiên, khóe mắt cô liếc thấy Chu tẩu tử thò tay vào trong ngực, dường như lấy ra một vật nhỏ bằng quả trứng gà bọc trong vải mỏng, mở nắp nồi thuốc rồi ném vào.
Sau đó, cô ta chống tay lên đầu, tiếp tục nhắm mắt dựa vào ghế ngủ gật.
Trực giác mách bảo thứ cô ta ném vào nồi không phải là thứ tốt lành gì, tim Thanh Mai đập thình thịch mấy cái.
Sau hơn nửa canh giờ, Chu tẩu tử mở mắt, mở nắp nồi nhìn, thấy ba bát nước trong nồi thuốc đã sắc thành một bát, đã sắc xong, liền lọc thuốc thang màu nâu đen vào một cái bát lớn, còn bã thuốc thì đổ vào một cái nồi khác.
Vừa đổ thuốc xong, cô ta nheo mắt nhìn đám vải mỏng trong bã thuốc, dường như chậm rãi phản ứng lại, nhìn xung quanh, thấy phòng thuốc không có ai, liền mở đám vải mỏng ra, một hơi nhét hết thuốc bên trong vào miệng nhai nuốt, rồi mới nói với Dương nương tử ở bên cạnh: "Thuốc sắc xong rồi!"
Dương nương tử bước vào, cẩn thận kiểm tra bã thuốc và nước thuốc mấy lần, lại dùng kim bạc thử độc, thấy không có vấn đề gì, liền ghi vào sổ, sau đó cho thuốc vào một cái bát lớn có nắp, rồi sai một bà tử khác mang thuốc đến Nguyệt Hoa viện.
Thanh Mai nấp ngoài khung cửa sổ, đôi mắt chăm chú nhìn tình hình trong nhà, sau khi thấy tất cả những điều này, cô kinh ngạc bịt miệng, vội vàng quay lại bẩm báo.
~~~~~
Trong Tĩnh Tư viện, nghe Thanh Mai kể xong chuyện Chu tẩu tử bỏ gói thuốc vào nồi thuốc, Khương Ức An vô thức nhìn Hạ Tấn Viễn, trong mắt đầy kinh ngạc và tức giận.
Nàng không khỏi thầm cười lạnh một tiếng.
Trước đây nghi ngờ Liễu di nương đã giở trò trong thuốc thang của bà mẫu, không ngờ quả nhiên là như vậy, bà ta thật sự quá độc ác, không trách Hạ Tấn Bình cũng giống bà ta, đúng là trên không thẳng dưới cũng cong.
Khương Ức An hỏi ý kiến Hạ Tấn Viễn: "Phu quân, tiếp theo phải làm sao?"
Sắc mặt Hạ Tấn Viễn trầm ngưng không nói, bàn tay lớn nắm chặt thành quyền đặt trên đầu gối, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên.
"Nương tử, đã bắt được tang chứng, phải thừa thắng xông lên tìm chứng cứ."
Khương Ức An hiểu ý, lập tức gọi Hương Thảo, Đào Hồng và hai nha hoàn trong viện, tiện tay cầm một con dao mổ lợn dài và mảnh cài vào thắt lưng, dẫn mấy người đi thẳng đến phòng dưới nơi Chu tẩu tử ở.
Lúc đó, men rượu của Chu tẩu tử vẫn chưa tan, trong lúc mơ màng nghe thấy cửa phòng bị người ta đạp tung, mở mắt ra nhìn, chỉ thấy mấy nha hoàn nối đuôi nhau đi vào, đại thiếu phu nhân khoanh tay đứng giữa phòng, nhìn chằm chằm vào cô ta với nụ cười như có như không.
Chu tẩu tử giật mình tỉnh dậy, hỏi: "Đại thiếu phu nhân, các người muốn làm gì?"
Khương Ức An phất tay, Hương Thảo liền đóng cửa lại, không cho người ngoài nghe thấy động tĩnh trong phòng, ba nha hoàn còn lại bắt đầu lục tung tủ hòm, dường như đang tìm kiếm thứ gì đó.
Chu tẩu tử giật mình, hoảng hốt kêu lên: "Các người không phải là kẻ trộm sao, ban ngày ban mặt đến phòng ta trộm đồ?"
Lời còn chưa dứt, một lưỡi dao lạnh lẽo đã kề vào cổ cô ta, Chu tẩu tử lập tức dựng tóc gáy, nghẹn lời.
Cô ta run rẩy ngẩng đầu, thấy khóe môi vị đại thiếu phu nhân kia nở một nụ cười đầy ẩn ý, lạnh lùng nhìn chằm chằm vào cô ta.
Chu tẩu tử chột dạ nuốt nước bọt, trên mặt nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc.
"Đại thiếu phu nhân, có phải có hiểu lầm gì không? Sao lại đến phòng ta lục đồ?"
Đào Hồng từ trong hòm lật ra một gói dược liệu, đưa đến trước mặt Khương Ức An, nói: "Đại thiếu phu nhân, người xem."
Khương Ức An liếc nhìn, thấy thuốc đã được thái thành lát, trông giống như nhân sâm, nàng nhất thời cũng không nhận ra là thứ gì, nhưng cố ý nhíu mày, sắc mặt cũng trầm xuống.
Vừa thấy dáng vẻ của nàng, lại nhìn thấy những dược liệu bị lật ra, Chu tẩu tử liền như kiệt sức ngồi xuống ghế, mím chặt môi không nói gì nữa.
Khương Ức An cười cười, con dao mổ lợn đưa thêm mấy phần về phía cổ cô ta, lưỡi dao dán chặt vào da thịt, lạnh lẽo rợn người.
Chu tẩu tử run rẩy môi, nhưng vẫn cứng miệng nói: "Đại thiếu phu nhân, người... người rốt cuộc có ý gì?"
Khương Ức An liếc nhìn dược liệu, cười lạnh nói: "Thành thật khai báo, ta sẽ tha cho ngươi một lần, nếu không sẽ đưa ngươi đến phủ nha, đến lúc đó đánh cho ngươi da tróc thịt bong, chỉ sợ mạng cũng không giữ được!"
Chu tẩu tử trong lòng kinh hãi, suy nghĩ kỹ một phen, rốt cuộc không biết mình đã sơ suất như thế nào, cũng không biết vị đại thiếu phu nhân này rốt cuộc là biết chuyện hay không biết chuyện.
Nhưng con dao mổ lợn lạnh lẽo kề vào cổ, đại thiếu phu nhân cũng như một tên thổ phỉ uy h**p người, cô ta không dám lấy tính mạng của mình ra đùa giỡn.
Chu tẩu tử run rẩy như sàng gạo, gần như ngã quỵ xuống đất, lắp bắp nói: "Đại thiếu phu nhân, người mau cất dao đi, ta nói, ta nói hết, tuyệt đối không dám giấu người một chữ!"
Khương Ức An chậm rãi thu dao lại, ngồi xuống trước mặt cô ta, khoanh tay dựa vào lưng ghế, lạnh lùng nói: "Nói đi."
Dưới ánh mắt khá lạnh lùng của nàng, Chu tẩu tử da đầu tê dại, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên trán, đành phải khai báo hết.
"Những loại thuốc này là do nha hoàn Ngọc Thoa của Liễu di nương đưa cho ta, tên gọi là thương lục, nếu nấu cùng nhân sâm thì sẽ làm mất tác dụng của nhân sâm, nếu thêm nhiều hơn nữa thì còn làm tổn thương tỳ vị."
Tuy không độc, nhưng dùng lâu ngày sẽ khiến cơ thể người ta ngày càng suy yếu.
Lại vì mỗi lần sắc thuốc cô ta chỉ cho loại thuốc này vào nồi sắc nửa canh giờ, sau khi vớt ra thì ăn bã thuốc, thần không biết quỷ không hay, không ai phát hiện ra manh mối gì, ngay cả mấy bà tử trong phòng thuốc tình cờ nhìn thấy cũng tưởng là nhân sâm hay dược liệu gì đó, sẽ không nghi ngờ gì.
Cô ta cũng biết đây là đang làm trái lương tâm hại đại phu nhân, nếu bị phát hiện thì khó thoát khỏi bị phạt, nhưng số bạc Liễu di nương cho quá nhiều, cô ta thèm khát số bạc đó, lén lút làm như vậy đã mấy năm rồi, ai ngờ lại bị đại thiếu phu nhân bắt được.
Khai báo xong, Chu tẩu tử ngã quỵ xuống đất, khóc lóc thảm thiết nói: "Đại thiếu phu nhân, ta thật sự là hồ đồ, bị lòng tham che mờ mắt, xin đại thiếu phu nhân tha cho ta lần này, sau này ta tuyệt đối không làm như vậy nữa!"
Khương Ức An cười lạnh một tiếng.
Sau này? Còn muốn có sau này?
Làm chuyện hại mạng người, sao còn có mặt mũi để nàng tha thứ? Bây giờ liều mạng cầu xin tha thứ, cũng chỉ vì bị phát hiện sợ bị phạt mà thôi!
Nàng suy nghĩ một lúc, vẫy tay nói mấy câu với Hương Thảo, Hương Thảo hiểu ý, trói tay Chu tẩu tử lại, rồi dùng một mảnh vải nhét vào miệng cô ta, nhân lúc đêm khuya, cùng mấy nha hoàn áp giải cô ta đến Tĩnh Tư viện, nhốt vào phòng khách của viện phụ để canh giữ.
Hạ Tấn Viễn vẫn luôn đợi tin tức của nàng trong viện.
Trở về phòng, Khương Ức An đặt con dao mổ lợn lên bàn, nắm chặt tay đấm mạnh xuống bàn, ánh mắt gần như phun ra lửa giận.
"Phu quân, quả nhiên là do kẻ tiểu nhân hèn hạ Liễu di nương giở trò! Bà ta sai Chu tẩu tử giở trò trong thuốc của mẫu thân, thủ đoạn cực kỳ bí mật, khó mà phát hiện ra, nhưng ta đã dọa Chu tẩu tử một trận, cô ta đã nhận rồi!"
Hạ Tấn Viễn nghe vậy phất tay áo đứng dậy, ngón tay dài nắm chặt thành quyền, lồng ngực trầm trầm phập phồng.
Thì ra từ khi hắn bị mù, Liễu thị đã nảy sinh ý định hại mẫu thân hắn, mấy năm nay bà ta đã hại mẫu thân bệnh tật ốm yếu, chịu đủ chua xót, thật sự tội không thể tha thứ!
Khương Ức An trong lòng mắng Liễu di nương một trận té tát, lửa giận vừa mới nguôi đi một chút, nói: "Phu quân, chúng ta tiếp theo phải làm sao? Liễu di nương làm như vậy, tuyệt đối không thể bỏ qua cho bà ta, là lập tức đi báo quan, hay là..."
Hạ Tấn Viễn suy nghĩ một lúc, bỗng nhiên lắc đầu, nói nhỏ: "Nương tử đừng nóng vội, đợi đến đêm Trung Thu rồi nói."
Khương Ức An ngạc nhiên.
Chuyện này nên làm sớm không nên làm muộn, vì sao lại phải đợi đến đêm Trung Thu mới nói?
Tuy nhiên Hạ Tấn Viễn không giải thích nhiều, chỉ nắm tay nàng, kéo nàng ngồi bên cạnh hắn, trầm giọng nói: "Nương tử không cần hỏi nhiều, đến lúc đó sẽ biết."
————————!!————————
Tiểu kịch trường:
Buổi tối trước khi ngủ, vừa nghĩ đến Hạ Tấn Viễn không nói cho mình biết đến lúc đó sẽ biết gì, Khương Ức An liền không ngủ được.
Không ngủ được, nàng cảm thấy hắn đang cố ý thần bí, trong lòng có chút tức giận.
Vì tức giận nen nàng không nhịn được đấm một quyền vào vai hắn.
Quyền thân mật này tuy lực không nặng, cũng khiến Hạ Tấn Viễn hít một hơi khí lạnh.
"Phu quân, rốt cuộc có gì mà giấu ta, chàng bây giờ nói cho ta biết đi, chàng không nói cho ta biết ta sẽ không ngủ được!"
Hạ Tấn Viễn xoa xoa vai, khóe môi nở một nụ cười bất lực, "Phụ thân bị tổ phụ đánh, trong lòng nhất định oán hận không thôi, đêm Trung Thu, chính là thời điểm thích hợp nhất để ông ta gây khó dễ cho mẫu thân..."
Khương Ức An chọc chọc má hắn, "Khoan đã, sao chàng biết tổ phụ đã về rồi, sao ta không thấy ông?"
Vì Quốc Công gia bí mật về kinh, sau khi về phủ lại không ngừng nghỉ vào cung nghị sự, chỉ có rất ít người biết ông đã về, nàng không biết là chuyện bình thường.
Hạ Tấn Viễn nắm lấy bàn tay không yên phận của nàng, nói: "Ta nghĩ, tổ phụ sau khi nghị sự xong trong cung, đêm Trung Thu sẽ về, đến lúc đó nàng có thể gặp tổ phụ rồi."
