Khoảnh khắc quay đầu thấy rõ gương mặt người đứng phía sau, đôi mày đang siết chặt của nàng bỗng giãn ra, kinh sắc tràn ngập trong đáy mắt: “Ngươi ——”
Không cho nàng cơ hội nói tiếp, Lâm Kính đã nhanh chóng giơ tay ra hiệu im lặng.
Ngay sau đó, hoàn toàn không màng đếm lễ nghi, hắn xuyên qua ống tay áo nắm lấy cổ tay nàng, kéo mạnh: “Theo ta đi.”
Lệ Lan Tâm lập tức hoảng hốt. Khi bị hắn kéo đi, nàng theo bản năng nhìn quanh tứ phía. May mà lúc tới nàng không muốn đứng gần đám người nhà bên kia, đã chọn một góc hẻo lánh, lại còn có hai cột gỗ dựng hàng rào che chắn. Lúc này, người Hứa thị chi nhánh đều ôm lấy thân quyến mà khóc rống, không ai chú ý tới góc này.
Nàng vội vàng vùng tay muốn thoát, hạ giọng gấp gáp:
“A Kính, ngươi… ngươi buông ra… Lâm Kính!”
Nhưng hắn căn bản không nghe. Lòng bàn tay siết lấy cổ tay mảnh khảnh của nàng như móng vuốt ưng quắp chặt miếng bánh bột mềm. Kỳ thực hắn cũng chẳng dùng bao nhiêu lực, nhưng nàng hoàn toàn không thể thoát ra.
Ngẩng đầu lên, nàng bị ánh hàn quang trong đôi mắt sâu thẳm u tối trước mặt làm chấn động trong chốc lát.
Tông Lẫm đến đây với tâm tình vốn đã nặng nề. Chờ nàng vào nha môn đưa rượu cho Hứa Trường Nghĩa rồi đi ra, sự kiên nhẫn của hắn đã bị bào mòn đến cực hạn.
Lúc cất bước lại gần, từ xa hắn đã thấy nàng tay run rẩy, mặt tái nhợt, ánh mắt đảo khắp pháp trường, dáng vẻ hoảng loạn đứng ngồi không yên, trong lòng hắn càng bốc lên ngọn lửa giận dữ.
Hắn từ khi nào lại không biết nàng còn có cái tật đánh giá bản thân cao đến vậy? Cho rằng chỉ cần ngồi ở pháp trường, mắt không nhìn thấy đầu người rơi xuống đất, thi thể phun máu đỏ, thì sẽ chẳng có liên quan gì đến mình?
Thật ra đến lúc này, tiếng khóc oan của người sắp chết, đao rơi xương vỡ đầu lìa, mùi tanh máu đã đủ để xộc thẳng lên trời. Huống chi hôm nay, những người bị chém kia, có vài kẻ nàng còn quen biết.
Nhìn người xa lạ bị chém đầu, và nhìn gương mặt quen thuộc bị xử tử hình, hoàn toàn là hai chuyện khác nhau. Lại càng không cần nói, nàng vốn dĩ đã là người nhát gan.
Ám vệ tới bẩm báo, nói trước khi đi, nha hoàn của nàng còn dặn nàng đưa rượu xong phải lập tức về nhà. Vậy mà nàng không nghe, còn ngồi lại đây, định cùng đại tẩu của nàng chờ để nhặt xác Hứa Trường Nghĩa.
Hứa gia… lại quan trọng đến vậy sao?
Giờ khắc này, hắn thậm chí hận nàng sinh ra cái tâm địa Bồ Tát ấy. Vì báo đáp Hứa Du, nàng thật sự coi mình là con dâu Hứa gia. Trương thị làm khó nàng, nàng nhịn; Hứa Bích Thanh mắng nàng, nàng chỉ phản bác chứ không đánh trả; Hứa Trường Nghĩa sắp bị hành hình, nàng lại đến tận hiếu, đưa rượu.
Nàng nói với hắn là “tích thủy chi ân, dũng tuyền tương báo”, nhưng rõ ràng nàng mới là kẻ ngu ngốc thực sự, lấy ơn báo oán.
Càng nghĩ càng hận, sắc mặt hắn trầm xuống như nước.
Nhưng khi hắn đứng sau lưng nàng, nhìn thấy đôi vai nàng vì sợ hãi và bất an mà khẽ run lên, giữa cơn uất giận dâng trào nơi tạng phủ, đột nhiên lại sinh ra một nỗi buồn chua xót, xoắn xuýt đến mức khiến hàm răng hắn nghiến chặt.
Hắn giơ tay lên, rời khỏi cổ tay nàng, vòng ra phía sau, ngược lại đặt mạnh lên vai nàng.
Ở trước mặt nàng lúc này, hắn không còn là Tông Lẫm, mà chỉ có thể là Lâm Kính.
Lâm Kính ôn hòa, săn sóc, sẽ không lộ ra cơn bạo nộ hay trút giận trước mặt nàng. Cho nên dù trong lòng vừa tức lại phẫn, hắn cũng không thể lộ ra nửa phần.
Hắn càng không thể trực tiếp ôm nàng rời đi, bởi vì Lâm Kính sẽ không làm như vậy.
“Tỷ tỷ, nếu còn chậm trễ nữa, sẽ bị người phát hiện.” Hắn siết chặt cổ tay nàng, nửa bước cũng không lùi.
Lệ Lan Tâm hít gấp hai hơi, trong lòng hiểu rõ, nếu còn giằng co với hắn ở đây, rất nhanh sẽ lọt vào tầm mắt người khác. Huống chi Trang Ninh Uyên đưa Phúc ca nhi đi xong, rất nhanh sẽ quay lại.
Nếu để người ta nhìn thấy nàng dây dưa với một nam nhân xa lạ ngay tại pháp trường cha chồng bị hành hình, về sau nàng cũng đừng mong bước chân ra khỏi cửa.
Nàng chỉ có thể nghiến răng mặc hắn kéo mình ra khỏi mép hàng rào, quẹo vào một con đường nhỏ phía trong bức tường cao. Hắn kéo nàng đi như bay, vòng tới bên hông nha môn, trước một tòa lầu hai tầng. Điều khiến nàng kinh hãi là suốt dọc đường đi, vậy mà không thấy lấy nửa bóng người.
Pháp trường bên ngoài đã chật kín bá tánh, tiếng ồn ào vang trời, nhưng tất cả đều bị bỏ lại phía sau. Hắn nắm chặt cổ tay nàng, mặc cho nàng ở phía sau cố gắng đuổi theo, th* d*c không ra hơi. Thẳng đến khi lên tới tầng hai, nơi có thể nhìn bao quát toàn bộ quảng trường của nha môn, hắn mới buông tay nàng ra.
Tòa tiểu lâu này được xây ở vị trí cực kỳ xảo diệu: vừa có thể nhìn xuống toàn bộ nha môn, lại không nằm trong khu vực đám đông tụ tập. Lan can treo rèm trúc, lúc này toàn bộ đã buông xuống, che kín tình hình bên trong lầu.
Lệ Lan Tâm mệt đến gần như kiệt sức. Hắn cao hơn nàng rất nhiều, sải chân cũng lớn, lại là người quanh năm luyện võ, ra chiến trường. Còn nàng chỉ là phụ nhân ngồi trong tú phòng làm việc thêu thùa. Lúc này cổ tay nóng rát đau nhức, chân mềm nhũn, chỉ cảm thấy mình sắp ngất tới nơi.
Nàng ngã ngồi phịch xuống ghế gỗ, khó khăn lắm mới điều hòa được hơi thở, liền ngẩng đầu, cơn tức giận thật sự trào lên: “Lâm Kính!”
Nhưng đáp lại nàng, lại là một tràng âm thanh khiến da gà nổi khắp người, tiếng ghế gỗ nặng nề bị kéo lê trên mặt đất. Trong chớp mắt, nam nhân kia kéo một chiếc ghế gỗ khác tới trước mặt nàng, nặng nề đặt xuống, rồi xoay người ngồi thẳng lên đó.
Khi hắn ngồi xuống, cũng là tư thế từ trên cao nhìn xuống nàng. Giữa mày đè nén, rõ ràng cho thấy hắn lúc này cũng cực kỳ không vui.
Lệ Lan Tâm sững người một cái, mày càng nhíu chặt hơn: “Ngươi! Lâm Kính, rốt cuộc ngươi muốn làm gì?!”
“Ta mới là người muốn hỏi tỷ tỷ muốn làm gì.” Thanh âm hắn trước nay chưa từng nghiêm túc như vậy, thần sắc trầm ổn, “Tỷ tỷ, vì sao nàng lại tới xem trảm hình? Lúc nãy ta nhìn thấy nàng, nàng rõ ràng là đang sợ muốn chết.”
“Ta…” Lệ Lan Tâm khẽ hé môi, trong nhất thời không biết nên hỏi hắn vì sao lại ở đây trước, hay thừa nhận mình quả thật đã sợ hãi. Nuốt nhẹ một cái, nàng hạ giọng chậm lại.
“Ngươi biết mà, hôm nay là ngày cha chồng ta bị hành hình, ta đương nhiên phải tới, tiễn ông ấy đoạn đường cuối cùng.”
“Còn ngươi… sao ngươi lại ở đây?”
Sắc mặt Lâm Kính vẫn lạnh như cũ: “Ta theo đại điện hạ tới xem tình hình xử trí nghịch tặc.”
Trả lời xong câu hỏi của nàng, hắn lập tức nói tiếp: “Nàng đưa rượu chặt đầu cho Hứa Trường Nghĩa xong thì nên rời đi ngay. Vì sao còn muốn ở lại?”
Lệ Lan Tâm nhắm mắt lại, cố giữ kiên nhẫn: “… Sau khi cha chồng qua đời còn phải nhặt xác, liệm rồi nhập quan, con cháu theo quy củ phải dập đầu. Hơn nữa, ta vốn không bỏ tiền, mọi việc đều do đại tẩu ta lo liệu, ta chỉ ngồi đây chờ đưa đoạn đường cuối cùng, thì tốn bao nhiêu sức chứ? Huống hồ, người chết là lớn nhất, trăm sự chữ hiếu đứng đầu…”
“Hứa gia đã bị xét nhà, Hứa Trường Nghĩa là nghịch tặc, nàng vốn không nên tới.” Người đối diện cắt ngang, giọng càng thêm lạnh lẽo, “Nàng nói người chết là lớn nhất, vậy đưa xong rượu chặt đầu thì nên rời đi, chứ không phải ở đây chờ đại tẩu nàng, chờ nghe trảm hình.”
“Tỷ tỷ, lòng tốt của nàng dùng sai chỗ rồi. Nàng phải nhớ, nàng không phải người Hứa gia. Trên sổ tịch, tên nàng không nằm trong gia phả Hứa thị. Nàng không nên tiếp tục quản chuyện Hứa gia nữa. Người phạm tội mưu nghịch, có gì đáng để tận hiếu—”
“Lâm Kính.”
Lần này, nàng cắt ngang hắn. Thanh âm không còn ôn hòa, mà trở nên nghiêm nghị.
Trong mắt cũng mang theo vài phần không thể tin nổi, nàng chậm rãi nói: “Ta đã nói từ trước rồi, ta là con dâu Hứa gia. Gia phả giấy trắng mực đen có tên ta. Dù ta không còn trượng phu, nhưng đã gả là gả rồi. Nếu thay bằng nữ nhân khác, họ cũng sẽ làm như vậy. Hôm nay ở pháp trường, không chỉ có một mình ta chờ thu liễm thi thể. Ngươi… vì sao phải kéo ta tới đây để nói những lời này?”
“Đúng, Hứa gia bị xét nhà, tướng quân phủ phạm trọng tội. Nhưng dù sao cũng từng là thân thích. Đi cùng trăm bước, cũng còn có lưu luyến. Huống chi ta gả vào Hứa gia hơn ba năm, ở cạnh tướng quân phủ tám năm, tổng cộng mười một năm. Lâm Kính, đời người có bao nhiêu cái mười một năm? Dù có oán, cũng không phải hoàn toàn không có ân. Trong đó rối rắm thế nào, ta cũng không muốn nói.”
“Trước khi chết, điều trượng phu ta không yên tâm nhất chính là người nhà. Chàng đã đi rồi, nhưng ta là thê tử của chàng, đời này sẽ không thay đổi. Hôm nay phụ thân chàng sắp bị hành hình, người chết như đèn tắt, không còn sau này nữa. Ta chỉ thay chàng tới tiễn đoạn cuối, có gì sai?”
Lần trước, trước mặt nàng, hắn đã từng nói nàng không phải con dâu Hứa gia. Khi đó nàng đã phản bác, nhưng vì còn liên quan tới chuyện dời mồ, nên đã cho qua.
Giờ phút này, nàng cảm thấy có những lúc, Lâm Kính dù là quan tâm nàng, nhưng lời nói và hành vi cũng đã có phần vượt quá giới hạn.
Nàng cảm kích hắn, nàng biết hắn là ân nhân của mình, nàng cũng sẵn sàng coi hắn như huynh đệ mà đối đãi.
Nhưng rốt cuộc, giữa nàng và hắn, thời gian thực sự ở chung chỉ vỏn vẹn mấy ngày ngắn ngủi. Dù hắn luôn miệng gọi nàng là tỷ tỷ, song thân tình đâu phải chỉ gọi vài câu là có thể sinh ra. Không cùng nhau trải qua, không tích lũy theo tháng ngày, thì làm sao có được sự quen thuộc chân chính.
Đối với nàng mà nói, Hứa Du, Lê Miên, Tỉnh Nhi là người thân; Trang Ninh Uyên, Phúc ca nhi là họ hàng; Trương thị, Hứa Bích Thanh là những mối ân oán dây dưa khó dứt. Còn Lâm Kính—
Chỉ là một người quen có ân với nàng.
Người quen, rốt cuộc vẫn chưa phải thân nhân.
Hôm nay, trong hoàn cảnh như vậy, nơi xa kia thì có vô số bách tính vây xem, chốn gần thì có không ít người quen của chi thứ Hứa thị, hắn mạnh tay kéo nàng đi, đã là không hợp lễ nghi.
Nàng vốn không định tái giá, lại thêm quen biết hắn, hiểu rõ hắn hôm nay tuyệt không có ác ý. Nếu đổi thành người khác, thì hành vi ấy quả thực là mạo phạm đến cực điểm.
Lệ Lan Tâm hít sâu một hơi, tiếp tục nói: “Ta biết, ngươi thấy ta sợ hãi nên mới kéo ta rời khỏi pháp trường. Chuyện này… là ta không đúng mực, đáng lẽ phải đứng xa hơn. Ngươi giúp ta quá nhiều, ta cảm tạ ngươi.”
“Nhưng chuyện của Hứa gia… là chuyện nhà của ta.” Hai chữ cuối được nàng nhấn mạnh.
Nói xong, nàng cúi đầu xuống, bàn tay vô thức nhẹ ấn lên bụng dưới.
Ngày ấy từ Đoan Vương phủ gặp Hứa Bích Thanh trở về, nàng đã bắt đầu xuất hiện triệu chứng choáng đầu trước kỳ nguyệt sự. Lúc này, đúng là đang vào những ngày ấy.
Khi còn đứng ở hàng rào vây chắn, nàng chưa cảm thấy gì rõ rệt. Nhưng vừa rồi bị Lâm Kính kéo đi gấp gáp một đoạn đường dài, lại thêm cảm xúc kích động, bụng dưới đột nhiên đau nhói từng cơn, bên thái dương lấm tấm mồ hôi lạnh.
Cơ thể khó chịu, nàng hoàn toàn không nhận ra vẻ mặt thoáng chốc trở nên dữ tợn của người trước mặt vì những lời lạnh nhạt của nàng.
“Đại tẩu ta còn đang chờ, ta về trước đây…” Giọng nói đã vì cơn đau âm ỉ mà yếu dần.
Ngay sau đó, trên đỉnh đầu nàng vang lên một tiếng cười lạnh mơ hồ.
Trong cơn choáng váng, nàng ngẩng đầu lên định nhìn hắn, nhưng bóng đen trước mắt đột nhiên lướt qua loang loáng. Tiếp theo đó, cả người nàng cùng chiếc ghế gỗ bị nhấc bổng lên.
Tiếng thét còn chưa kịp thoát khỏi cổ họng, người nam nhân đã sải bước, nặng nề đặt nàng xuống chỗ gần lan can.
Lệ Lan Tâm hoa mắt chóng mặt, trong khóe mắt chỉ kịp thấy hắn đứng dậy, đưa tay kéo mạnh dây buông màn trúc.
Ánh mặt trời giữa trưa chói chang lập tức tràn vào, đâm mạnh đến mức nàng không thể mở mắt ngay.
Sau cái chớp mắt, từ xa nàng mơ hồ nhìn thấy quảng trường rộng lớn phía dưới. Trên khán đài cao nhất, quan giám trảm đã an tọa, phía dưới là những đao phủ mặc áo đỏ sẫm trừ tà, trường đao lạnh lẽo cầm trong tay.
Vô cùng chói mắt. Cho dù thị lực nàng không tốt, cũng nhìn thấy rõ ràng.
Không biết từ lúc nào, pháp trường ồn ào bỗng trở nên tĩnh lặng. Ngay cả đám bách tính bên ngoài cũng im phăng phắc.
Giờ khắc hành hình sắp bắt đầu.
Sắc mặt vốn đã không tốt của Lệ Lan Tâm trong nháy mắt mất sạch huyết sắc.
“Tỷ tỷ, nếu nàng nhất định muốn nghe hình, vậy cứ ở đây đi.” Nam nhân đứng sau lưng nàng, hai tay đặt lên vai nàng, giọng nói nửa như than thở, nửa như cười lạnh.
“Chỗ này cách khá xa, không ngửi thấy mùi máu, cũng không nghe rõ tiếng đao chém đầu. Ta biết tỷ tỷ quanh năm thêu thùa, mắt hẳn là không tốt, đứng ở đây cũng chẳng nhìn rõ. Nhưng nếu tỷ tỷ muốn tận hiếu, lại tò mò, ta nhãn lực tốt, ta sẽ nói tỉ mỉ cho tỷ tỷ nghe.”
Lệ Lan Tâm muốn quay đầu, nhưng thân thể bị hắn giữ chặt, chỉ có thể nghiêng mặt tựa vào người đối phương.
“Ngươi… ngươi buông ta ra—” nàng nắm chặt tay vịn, cố sức giãy giụa.
“Tỷ tỷ, cha chồng nàng tới rồi.” Giọng hắn lạnh lẽo vang lên bên tai.
Lệ Lan Tâm toàn thân cứng đờ, chậm rãi quay đầu. Trong tầm nhìn mờ nhạt, nàng thấy một hàng áo trắng từ hướng nhà giam của nha môn bị áp giải lên đài hành hình.
Sau đó xếp thành hàng, dường như quỳ xuống, từng tên đao phủ áo đỏ bước tới đứng bên cạnh.
Nàng nhìn không rõ chi tiết, hô hấp dồn dập, theo bản năng muốn nhắm mắt. Nhưng bên tai, giọng nói của Lâm Kính lại như ma quỷ quấn thân:
“Bây giờ bọn họ đang đối chiếu thẻ tử, tránh chém nhầm người. Tỷ tỷ, chém đầu là không có đường quay lại, đầu rơi xuống rồi, không nối lại được đâu.” Giọng hắn chậm rãi, thấp trầm.
Một lát sau, hắn bật cười khẽ: “Ồ, động tác nhanh thật. Đã nghiệm xong rồi, bây giờ là mở gông, cởi áo. Không mở gông thì không chém được, không cởi áo cũng bất tiện.”
“Lỡ như lưỡi đao mắc vào áo tù, chém một nhát không đứt, lại phải bổ thêm mấy nhát nữa mới chặt rời đầu, còn làm hư hại cả đao.” Hắn cười nhẹ.
Lệ Lan Tâm giơ tay ra sau, nắm chặt bàn tay to đang đè trên vai nàng, liều mạng bẻ từng ngón tay hắn. Trước mắt nàng tối sầm lại:
“Ngươi đừng nói nữa… đừng nói nữa… Lâm Kính, A Kính, ta sợ… A Kính…”
Tông Lẫm cúi người, áp sát bên tai nàng. Lục phủ ngũ tạng như bị cơn hận thiêu đốt, nhưng trên mặt vẫn nở nụ cười: “Tỷ tỷ, ta ở đây.”
“Không phải tỷ tỷ muốn tới xem sao? Đừng vội, rất nhanh là xong thôi.”
“Nàng nhìn xem, quan giám trảm ném lệnh bài rồi. Tỷ tỷ, bọn họ sắp bị chém đầu rồi.”
Máu trong người Lệ Lan Tâm như chảy ngược, toàn thân lạnh buốt, mọi cảm giác đều tan biến.
Giọng nói bên tai vẫn tàn nhẫn tiếp tục: “Bây giờ đao phủ bắt đầu phun rượu. Tỷ tỷ, cha chồng nàng là người quỳ ở giữa kia, nàng thấy không? Hửm?”
Lệ Lan Tâm nhắm chặt hai mắt, lắc đầu điên cuồng.
“Tỷ tỷ.” Môi hắn gần như dán sát tai nàng. “Khai đao—”
Lệ Lan Tâm thở gấp, đầu óc choáng váng.
Ngay sau đó, tiếng hò hét long trời lở đất của đám đông vang lên—
“Tỷ tỷ, đầu bọn họ đều bị chém rơi rồi.” Giọng nói u ám vang bên tai nàng. “Tỷ tỷ, máu cha chồng nàng là bắn xa nhất.”
Nhưng hai câu ấy, Lệ Lan Tâm không còn nghe thấy nữa.
Trong khoảnh khắc vạn người hò reo tại pháp trường, nàng hoàn toàn ngất lịm.
Trong khoảng sân hành hình, nha môn theo đúng trình tự dâng hương, đốt pháo. Quan giám trảm ném bút son, cùng đao phủ cởi bỏ y phục đem đốt đi, lcó ý trừ tà.
Tông Lẫm thu hồi ánh mắt lạnh lẽo, cảm nhận thân thể dưới tay đột nhiên mềm nhũn, lúc này đang tựa chặt vào hắn.
Thở ra một hơi dài, trong lòng ác hận cuối cùng cũng tan đi vài phần. Hắn mỉm cười, cúi đầu nhìn nàng: “Tỷ tỷ…”
Bỗng nhiên, đồng tử co rút mạnh.
Sắc mặt người phụ nữ trắng bệch như giấy, hai mắt nhắm nghiền, đã mất ý thức.
“Tỷ tỷ?” Hắn sững người trong chớp mắt, rồi tim phổi đau thắt, mắt đỏ ngầu—
“Tỷ tỷ!!”
…
Khương Hồ Bảo đứng dưới lầu chờ đến chán muốn chết, giống như mọi lần, cùng thân vệ vương phủ ẩn nấp một chỗ.
Trên lầu, điện hạ đang “ôn tồn trò chuyện” với vị Lệ phu nhân kia, bọn họ đương nhiên không dám quấy rầy.
Nhưng không hiểu sao, mí mắt phải của hắn ta đột nhiên giật loạn.
Khương Hồ Bảo hít sâu một hơi, đưa tay ấn mí mắt, tim đập thình thịch.
Còn chưa kịp nghĩ ra nguyên do, điềm xấu ấy đã ứng nghiệm—
“Người đâu!” Tiếng hét vang lên.
Khương Hồ Bảo giật bắn cả người, đám thân vệ bên cạnh cũng đồng loạt biến sắc.
Hắn ta lao ra ngoài, vừa liếc mắt đã thấy chủ tử ôm người phụ nữ đang hôn mê, điên cuồng lao xuống bậc thềm, tóc tai dựng đứng, gào lên như sấm:
“Vào cung gọi thái y!! Mau!!”
