Chỗ bóng râm của núi giả quả thực mát mẻ hơn những nơi khác trong vườn, nhưng Lệ Lan Tâm vốn không chịu được nóng. Ngồi một lúc lâu, nàng vẫn thấy lòng dạ bức bối, khó yên.
Nàng tiện tay vứt mấy cánh hoa xuống mặt đá, bốn phía vẫn lặng ngắt như tờ, không một bóng người.
Lấy khăn tay ra, nhẹ lau lớp mồ hôi mỏng nơi trán, nàng khẽ thở dài, nghiêng đầu nhìn về hướng cửa vào triều đình.
Lê Miên và Tỉnh Nhi đi đã lâu mà vẫn chưa quay lại, chẳng lẽ là không nhớ đường tới chỗ này rồi sao ——
“A!”
Trong khoảnh khắc ánh mắt chạm phải cảnh tượng trước mặt, tim nàng như bị ai đó bóp mạnh, đập dữ dội đến mức gần như bật khỏi lồng ngực. Lệ Lan Tâm giật mình đứng bật dậy.
Trong cơn hoảng loạn, chiếc khăn lụa trong tay rơi xuống đất.
Dưới cuối cây cầu nhỏ bên hồ, cạnh gốc cổ thụ um tùm, một thân ảnh cao lớn đứng lặng trong bóng tối, không biết đã ở đó từ bao giờ.
Thị lực nàng không tốt, khoảng cách lại xa, chỉ có thể mơ hồ nhìn ra vóc dáng nam nhân cực kỳ cao lớn, thẳng tắp. Gương mặt hoàn toàn ẩn trong bóng râm, nhưng bộ chu bào thêu kim văn chói mắt kia thì dù đứng xa cũng không thể nhầm lẫn.
Là một vị tông thân vương hầu.
Chỉ là trong kinh thành hiện nay vương gia quá nhiều, không nhìn rõ hoa văn trên bào phục, nàng không thể phân biệt được là quận vương hay thân vương.
Nhưng bất kể là thân vương hay quận vương, đều là nhân vật nàng tuyệt đối không dám đắc tội. Huống chi lúc này lại ở cạnh hồ, trai đơn gái chiếc, thật sự là… thật sự là…
Bốn bề yên tĩnh đến đáng sợ, vậy mà nàng hoàn toàn không hề phát hiện có người đến!
Lệ Lan Tâm vội vã nhặt khăn dưới đất, hai tay siết chặt, cúi thấp đầu, nhanh chóng bước xuống đình. Nàng cúi đầu đi gấp qua cầu nhỏ, dưới chân chợt có cảm giác như không phải đang bước trên mặt cầu, mà là sa vào một vũng bùn có thể kéo người xuống vực sâu bất cứ lúc nào.
Khó khăn lắm mới đến được cuối cầu, lối ra bỗng nhiên bị một thân hình cao lớn như tường đồng vách sắt chặn lại. Lệ Lan Tâm khựng bước, tim đập như trống, gần như không thở nổi.
Chỉ cách nhau vài bước chân, nàng chỉ cảm thấy quanh thân bốc lên hơi nóng, không biết là do nắng đầu hạ, hay là bởi thân thể cường tráng đầy sức sống của nam nhân trước mặt, người đứng quá gần nàng.
Lệ Lan Tâm lảo đảo lùi lại mấy bước, khóe mắt thoáng thấy một góc long văn nơi vạt áo bào, đầu óc càng thêm rối loạn. Theo phản xạ, nàng khụy gối hành lễ, giọng nói không kìm được run rẩy:
“……Thiếp bái kiến Vương gia. Vừa rồi… vừa rồi không lưu ý điện hạ giá lâm, nên chưa kịp tiến đến bái kiến, là thiếp thất lễ, vạn mong điện hạ thứ tội.”
Nàng không dám liếc mắt, càng không dám ngẩng đầu, chỉ chăm chăm nhìn mặt cầu trắng nhạt dưới chân. Những ngón tay nắm khăn siết chặt đến mức trắng bệch.
Tông Lẫm rũ mắt, ánh nhìn dừng lại trên thân thể người phụ nhân trước mặt. Váy áo mộc mạc, bờ vai run run không ngừng, vì cúi đầu mà để lộ một đoạn cổ trắng mềm mại.
Giọng nói vừa rồi của nàng cũng giống hệt dáng vẻ ấy, mềm mại, chậm rãi, trơn tru như mặt hồ gợn nước, chỉ là lúc này lại mang theo chút sợ hãi khó giấu.
Chóp mũi khẽ động, hương thơm của nữ tử âm thầm lan tỏa, quấn lấy hắn, phả thẳng lên mặt.
“Điện hạ… điện hạ…?” Phụ nhân lại cất tiếng, giọng nói mềm nhẹ mang theo cầu xin.
“Điện hạ…” Lại càng thêm đáng thương.
Môi Tông Lẫm khẽ mím, ánh mắt bất giác siết chặt.
Yết hầu khẽ chuyển động trong nháy mắt.
Lệ Lan Tâm nói xong lời nhận tội liền an tĩnh chờ đối phương lên tiếng, nhưng qua hồi lâu vẫn không nghe thấy người đứng cách vài bước kia nói một lời.
Tay nàng bắt đầu run lên, không đoán được ý định của đối phương, chỉ đành thấp thỏm gọi thêm mấy tiếng, nào ngờ người trước mặt vẫn không phản ứng.
Không còn cách nào khác, nàng đành cắn răng liều mình:
“Điện hạ… nếu điện hạ không có điều gì phân phó, thiếp xin cáo lui.”
Lời vừa dứt, người chặn đường vẫn không lập tức tránh ra, mồ hôi lạnh trên lưng nàng tức khắc túa xuống.
Cũng may, ngay lúc nàng gần như không chịu nổi mà sắp quỳ sụp xuống vì sợ hãi, thân hình trước mặt cuối cùng cũng nghiêng sang một bên.
Lệ Lan Tâm như được đại xá, lập tức đổi hướng bước qua khe hẹp trống trải vừa khai mở ấy. Khoảnh khắc lướt qua nhau, cánh tay cứng rắn của người nọ khẽ cọ qua tay nàng, nàng cũng chẳng còn tâm trí để ý, chỉ chạy vội về con đường cũ.
Không ngờ vừa chạy được mấy bước, nàng lại gặp một nam tử ăn vận thị vệ đứng nghiêm chỉnh trên lối nhỏ, sợ đến mức suýt nữa thì vấp ngã.
Thị vệ kia vừa nhìn thấy gương mặt nàng, dường như cũng khẽ giật mình, nhưng may mắn là không hề làm khó. Hắn ta nghiêng người sang một bên, lặng lẽ nhường đường.
Lệ Lan Tâm cũng chẳng còn tâm trí để nói lời cảm tạ, càng không dám ngoái đầu nhìn lại, chỉ hận không thể lập tức bay khỏi khu lâm viên này.
Đi được một quãng, vừa đi vừa dừng được chừng nửa khắc, nàng quay lại chỗ gian lầu khi nãy từng hỏi đường. Hai tiểu hoàng môn vừa thấy nàng thở hổn hển, dáng vẻ hốt hoảng, liền vội vàng dâng trà.
Lệ Lan Tâm bước vào trong, lấy ra chút bạc vụn đã chuẩn bị từ trước đưa cho bọn họ. Sau khi ngồi xuống uống hết một chén trà, tim nàng vẫn còn đập thình thịch chưa yên.
Ngồi nghỉ khá lâu, tinh thần nàng mới dần ổn định lại. Đúng lúc này, ngoài cửa thấp thoáng vang lên hai giọng nói quen thuộc.
“Tỷ tỷ, tiếp theo chúng ta đi đâu vậy?”
“Để ta xem nào… ngươi nhìn kìa, bên kia là tòa lầu nhỏ lúc nãy chúng ta dừng lại hỏi đường. Từ đây phải rẽ sang con đường bên trái, đi một đoạn là tới đình núi giả mà nương tử nói…”
“……”
Trong đầu bất giác hiện lên thân ảnh cao lớn mang theo uy thế áp bách kia, Lệ Lan Tâm bỗng đứng bật dậy, vội vàng chạy ra ngoài.
“Ta ở đây!” Nàng cất giọng gọi hai nha đầu.
Lê Miên và Tỉnh Nhi quay đầu lại, rất nhanh nhận ra giọng nàng, vội vã chạy sang phía phải.
Cả tòa ban công tràn ngập ánh nắng, các nàng nhìn thấy Lệ Lan Tâm đứng dưới bậc thềm.
“Nương tử!” Hai người cuống quýt chạy tới.
Đến gần, thấy sắc mặt nàng mệt mỏi, Lê Miên không khỏi hoảng hốt: “Nương tử, ngài sao vậy?”
“Có chuyện gì xảy ra sao?”
Mi mắt Lệ Lan Tâm khẽ run lên mấy cái, cuối cùng gượng nở nụ cười: “…… Ta không sao. Chỉ là đợi lâu quá không thấy các ngươi quay lại, nghĩ đây là con đường này nhất định các ngươi phải đi qua, nên từ đình kia sang bên đây.”
“Còn các ngươi thì sao, sao lại đi lâu vậy?”
Lê Miên tức giận nói: “Còn không phải do nha đầu này lề mề mãi.”
Tỉnh Nhi lập tức không phục, lẩm bẩm: “Cái gì chứ, rõ ràng là tỷ tỷ trên đường về suýt nữa thì bị lạc đường à.”
Nói xong, trên đầu lại bị gõ một cái không nặng không nhẹ. Tỉnh Nhi cũng chẳng chịu thua, hai tay vồ tới cù vào eo Lê Miên, hai người lập tức nháo loạn thành một đoàn.
Lệ Lan Tâm mặc cho các nàng đùa giỡn, tự mình quay lại gian lâu, cẩn thận hỏi tiểu hoàng môn con đường gần nhất để rời khỏi Bách Hoa viên. Ghi nhớ xong, nàng dẫn hai nha đầu bước nhanh về phía lối ra.
Con đường tiểu hoàng môn chỉ quả nhiên là ngắn nhất. Ba người đi chưa đến mười lăm phút đã trông thấy phía xa một mảng xanh rậm.
Lệ Lan Tâm ngoái đầu nhìn lại lối ra vắng vẻ của Bách Hoa viên, trong lòng tảng đá nặng nề cuối cùng cũng rơi xuống.
Ba người vội vàng rời đi, không ngừng tăng tốc. Phía sau, Tỉnh Nhi mệt đến nhức chân, th* d*c nói: “Nương tử, ngài… ngài đi nhanh vậy làm gì thế?”
Lê Miên cũng thấy có chút kỳ quái: “Đúng đó nương tử, lúc nãy ngài chẳng phải nói muốn dạo chơi cho thỏa sao?”
Lệ Lan Tâm gượng cười: “Ta… ta vội đi xem hội mã cầu. Giờ có lẽ là đã bắt đầu rồi, đi sớm còn kịp xem lúc náo nhiệt nhất. Với lại ở trong vườn lâu quá, bên tướng quân phủ e là sẽ không vui.”
Lê Miên gật đầu: “Cũng phải.”
Ba người tiếp tục đi về phía trước, chẳng mấy chốc đã vào Lục Mục Uyển. Cung tì dẫn các nàng tới chỗ ngồi của nhà họ Hứa.
Lệ Lan Tâm vừa ngồi xuống, vẫn chưa thấy bóng dáng Trương thị đâu, còn Trang Ninh Uyên thì đã ở đó. Nàng ta khẽ gật đầu chào nàng, rồi cùng xem mã cầu.
Trên bãi thảo nguyên rộng lớn, trăm ngựa phi nước đại, tiếng hò reo vang dậy bốn phía. Âm thanh náo nhiệt cuồn cuộn như sóng biển, cuốn người ta vào một luồng hào khí sôi trào.
Đúng lúc thế trận đang gay cấn, đàn ngựa lao vun vút, một tuấn mã màu hoàng sắc phá vòng vây xông ra.
Trên lưng ngựa, nữ tử mặc hồng y rực rỡ, trường trượng trong tay vung lên như sấm sét xé gió. Nàng ta trở tay đánh mạnh, quả cầu bay vút như sao băng, xuyên qua khung môn hẹp, đập vào kim la vang lên một tiếng chát chúa. Ngay sau đó, tiếng tuyên bố chiến thắng vang vọng khắp trường ngựa.
Hứa Bích Thanh đứng trên lưng ngựa, ngửa mặt cười lớn.
“Tam nương hôm nay lại chiếm hết phong quang rồi.” Trang Ninh Uyên mỉm cười nhạt nói, “Nàng ta xưa nay luôn là người đứng đầu trong các buổi mã cầu. Dù là những nam nhi trẻ tuổi trong biệt phủ từng giữ chức võ quan, cũng khó mà thắng được nàng ta.”
Lệ Lan Tâm nhìn thân ảnh hồng y cưỡi ngựa tung hoành kia. Những khinh miệt mà Hứa Bích Thanh từng dành cho nàng ngày trước lúc này lại không hề hiện lên trong đầu, chỉ cảm thấy trong lồng ngực cũng dâng lên một luồng nhiệt huyết hào sảng.
Nàng cười khẽ, thở dài: “Tam nương phong thái anh tư hiên ngang, trong trường đấu hôm nay e là không ai sánh kịp.”
Đúng lúc không khí hò reo đang dâng cao nhất, nơi cửa uyển vang lên tiếng hoạn quan truyền báo:
“Khang vương điện hạ, Cung vương điện hạ, Tấn vương điện hạ giá lâm ——”
