Lệ Lan Tâm nhìn người trước mặt sau khi tự báo tên họ lai lịch liền cúi đầu đỏ bừng cả mặt, Tô Triển Văn kia, chỉ cảm thấy đầu đau như muốn nứt ra.
Nàng hé môi định nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn không nói thêm câu nào, chỉ thở dài, liếc sang Thành lão tam một cái, rồi xoay người bước nhanh vào sau rèm.
Chẳng bao lâu sau, từ phía trước liền truyền tới tiếng vị quan văn trẻ tuổi thuộc Hàn Lâm Viện vội vàng gọi với theo, nhưng rất nhanh đã bị tiếng quát giận dữ của Thành lão tam đè xuống.
Lệ Lan Tâm coi như không nghe thấy, vào phòng trong của cửa hàng, gọi Lê Miên và Tỉnh Nhi mau chóng đi cửa sau rời khỏi.
Đi một mạch tới gần khu phố Mặc, nàng mới dẫn hai nha đầu dừng lại, rẽ vào trà lâu Hưng Thịnh ở đầu phố Mặc, ngồi xuống uống chén trà nghỉ chân.
Trà lâu này ngày thường đông nghịt người, hôm nay lại hiếm hoi trống trải. Ba người vừa vào đã chọn ngay vị trí tốt ở đại sảnh, tiểu nhị đang rảnh rỗi liền vội vàng tiến tới hỏi han, rồi nhanh nhẹn dâng trà nóng cùng điểm tâm.
“Nương tử,” Lê Miên lau mồ hôi cho Tỉnh Nhi đang thở hồng hộc bên cạnh, rồi quay đầu hỏi, “Vừa rồi là gặp phải khách nhân phiền phức gì sao?”
Nếu không thì sao từ quầy vừa quay lại đã chẳng nói chẳng rằng kéo các nàng chạy như trốn nạn vậy.
Lệ Lan Tâm nhấp một ngụm trà xanh, dừng lại một chút rồi gật đầu: “…Phiền phức thật. Sau này đi tuần cửa hàng, chúng ta nên đến sớm về sớm. Không thì tốt nhất bảo lão tam mang sổ sách đến nhà, ta xem xong rồi ông ta lại đem về.”
Lê Miên tròn xoe mắt: “Là người nào mà khó chơi dữ vậy?”
Tú Phô mở ngần ấy năm, chuyện khách hàng khó tính đâu phải chưa từng gặp. Lưu manh vô lại đến gây rối cũng không ít, nhưng đều có cách xử lý.
Lần này rốt cuộc là chuyện gì, chẳng lẽ là yêu ma quỷ quái ăn thịt người, đến mức phải né tránh như vậy?
Lệ Lan Tâm giơ tay đỡ trán, thở dài thật sâu: “Phi thường… khó chơi.”
Trên đời này, thứ khó nói nhất chính là nợ đào hoa. Nàng thủ tiết nhiều năm, nếu dính phải loại chuyện kiện tụng này, e là sẽ làm ầm ĩ thành đại họa.
Huống chi vừa rồi nàng nhìn vị Tô văn quan kia, rõ ràng không phải loại dễ dàng có thể dập tắt tâm tư. Hơi cứng đầu, lại xem phản ứng của Thành lão tam, sợ là đã tới cửa không ít lần rồi.
Hứa Du từng nói với nàng, luận về sự cố chấp, đám võ tướng đẫm máu sa trường cộng lại cũng chưa chắc đấu nổi những kẻ có thể khóc ra máu, quỳ chết trước Kim Điện mà vẫn dâng sớ can gián, đám thư sinh dù biết phía trước là ngõ cụt vẫn nhất định đâm đầu tới cùng.
Nàng mở Tú Phô tám năm, người ngoài tuy không biết thân phận thật sự, nhưng đều rõ chủ nhân Lan Tuân Tú Phô là một quả phụ, chỉ cần hỏi thăm đôi chút là biết.
Trước kia cũng có vài kẻ vô lại không thức thời đánh chủ ý lên nàng, nhưng đều bị Thành lão tam nhờ mấy lão binh từng theo Hứa Du xử lý gọn gàng.
Chỉ có điều, Tô văn quan này không phải hạng ô hợp có thể xua đuổi. Là quan chính thống trong kinh, dân thường chỉ cần va chạm hắn ta một chút, bị đưa lên công đường cũng đủ cấu thành tội.
Mà điều chết người nhất là —
Lệ Lan Tâm nhắm mắt lại.
Cái dáng vẻ tình cảm mới chớm của đối phương, khiến nàng muốn giả mù cũng không giả nổi, giống hệt đám thiếu niên ở thôn quê năm xưa, vừa mới lớn đã hay mang hoa mang quà tới trước mặt nàng.
Tình đầu nam nữ, một khi đã si, tham sân hận khởi lên, thế nào cũng là một phen dây dưa.
Thế nào cũng là một phen phiền toái.
Mà nàng ghét nhất chính là loại phiền toái này, chỉ cần sơ sẩy một chút, là sẽ phá hủy cuộc sống yên ổn của nàng, của Lê Miên và Tỉnh Nhi.
“Dù sao cũng không thể trêu vào, vậy thì né cho kỹ.” Lệ Lan Tâm siết nhẹ chén trà, giữa mày nhíu lại, “Cũng là ta sơ suất. Việc này coi như một bài học, sau này chúng ta phải cẩn thận gấp bội.”
Lê Miên thấy nàng buồn rầu liền vội an ủi: “Nương tử, trời mưa gió thất thường, có những kẻ không có mắt cứ thích tìm kiếm phiền toái, sao có thể là lỗi của ngài? Nếu có sai, cũng là lỗi của mấy tai họa khó chơi kia!”
Nói xong lại nghiến răng ken két, tuy còn chưa rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nhưng trông như đã sẵn sàng chém kẻ gây chuyện thành tám khúc. Bên cạnh, Tỉnh Nhi cũng nghiến răng lách cách khoe ra hàm răng sữa trắng bóc.
Lệ Lan Tâm bật cười, mày nhíu ban nãy cũng giãn ra, lần lượt xoa mặt hai nha đầu.
“Đúng vậy, là bọn họ sai. Thôi không nói nữa, đi dạo thư phường đi. Hôm nay không ăn ở Tu Vị Lâu, chúng ta đi Bách Trân Quán, thử bàn tiệc mới tháng trước.”
Ngàn sầu vạn sầu cũng phải ăn no mới có sức lo tiếp. Phiền lòng đến đâu, ăn được ngủ được, giữ gìn thân thể, rồi sẽ có cách vượt qua.
“Hay quá!”
Ba người rời trà lâu, tiến sâu vào phố Mặc, lại ngạc nhiên phát hiện, con đường vốn nhộn nhịp hai bên với quán viết thuê, sạp bán chữ nay lại thưa thớt hẳn, người qua đường ít đi hơn một nửa.
Lê Miên theo thói quen rẽ vào Như Ngọc Trai hỏi thoại bản Trường Hận Sinh mới, nhưng lại không thấy đâu.
“Sao lại không có? Tháng trước mới ra quyển thượng, theo lệ thường thì tháng này phải có quyển trung rồi chứ?”
Chưởng quầy Như Ngọc Trai sắc mặt cũng không khá, thở dài nói: “Đáng lẽ là ra rồi, nhưng Trường Hận Sinh là người kinh thành, sách đều in ngoài kinh rồi vận chuyển vào. Nửa tháng nay không hiểu sao việc ra vào kinh thành bị canh gác rất nghiêm, không chỉ thương đội vận sách, ngay cả người thường có lộ dẫn, lính giữ thành cũng chưa chắc cho qua.”
Lệ Lan Tâm vừa bước vào liền nghe trọn lời ấy.
Nàng nghi hoặc hỏi: “Chưởng quầy, gần đây xảy ra chuyện gì sao? Vừa rồi chúng ta từ phía đông thành đi qua, người trên đường cũng ít hẳn.”
Chỉ lúc này nàng mới nhận ra, không chỉ việc kinh doanh của Tú Phô kém đi, mà cả kinh thành dường như cũng quạnh quẽ hơn nhiều.
“Chúng ta dân thường sao biết được đại sự phía trên,” chưởng quầy cười khổ, “Triều đình có chỉ dụ, chúng ta chỉ biết làm theo. Dạo này buôn bán khó thật, hàng ngoài khó vào, đồ trong thành bắt đầu tăng giá, người mua đương nhiên ít đi.”
Lệ Lan Tâm rũ mắt trầm ngâm giây lát, không hỏi thêm, dẫn Lê Miên và Tỉnh Nhi rời đi.
Dạo thêm mấy thư phường lớn khác, câu trả lời đều không khác mấy.
Nàng tạm thời ép xuống cảm giác bất an đang dâng lên, tự nhủ đừng nghĩ nhiều, mua mấy quyển sách vừa ý, rồi cùng hai nha đầu đi về phía Bách Trân Quán.
Danh tiếng Bách Trân Quán còn lớn hơn Tu Vị Lâu, nghe nói tổ tiên đầu bếp là ngự trù, khách đến đây không phải quan quý giàu có thì cũng là người tích cóp lâu ngày mới dám ghé một lần.
Cả con phố vốn đã yên tĩnh hơn nơi khác, lại còn dựa bên hồ, phong cảnh thanh nhã.
Lệ Lan Tâm dẫn hai nha đầu đi đường nhỏ ven hồ, dưới tán cây râm mát. Đá trắng lát đường, ba người chậm rãi bước đi.
Vừa rẽ qua một khúc ngoặt, đột nhiên Lê Miên giật tai, quay phắt đầu lại, ánh mắt quét một vòng rồi khóa chặt vào gốc cây cách các nàng chừng mười bước.
“Ai ở đó?! Ra đây!” Nàng quát.
Lệ Lan Tâm và Tỉnh Nhi giật mình quay lại, chỉ thấy lá cây lay động trong gió, không có động tĩnh gì.
Ánh mắt Lê Miên càng sắc, giọng lớn hơn: “Ta nói cho ngươi biết, giữa ban ngày ban mặt, ai cũng không sợ ai! Ngươi không ra, ta sẽ gọi quan phủ trong thành tới bắt ngươi, đưa lên công đường, cáo ngươi tội mưu đồ bất chính!”
Lời vừa dứt, sau gốc cây rốt cuộc có động tĩnh.
Một bóng người cao gầy chậm rãi bước ra, mặt mày ủ rũ.
Lệ Lan Tâm mở to mắt không dám tin, tim đập thình thịch.
Không phải Tô văn quan thì là ai?!
“Ngươi —!” Nàng hiếm khi nổi giận, lúc này vừa tức vừa gấp, “Ngươi muốn làm gì?!”
Ở Tú Phô nàng đã né tên này, vậy mà hắn ta còn… theo dõi nàng?!
Đây là tác phong của quan viện Hàn Lâm sao? Khác gì lưu manh vô lại?!
Lê Miên và Tỉnh Nhi quay sang: “Nương tử, ngài quen hắn ta à?”
Tô Triển Văn ngẩng đầu, vẻ lúng túng.
Lệ Lan Tâm hít sâu một hơi, che chắn hai nha đầu ra sau, nghiêm giọng:
“Tô đại quan nhân, ngươi theo đuôi chúng ta tới đây, rốt cuộc là có ý gì?”
“Ta… ta không phải…” Tô Triển Văn thấy nàng tức giận, vội vàng xua tay, nói năng lắp bắp.
Lệ Lan Tâm mím môi nhìn chằm chằm hắn ta: “Ta tưởng ở Tú Phô ta không nói gì, thì ngài cũng hiểu ý ta. Đường đường là quan nhân viện Hàn Lâm, chẳng lẽ lại trì độn đến vậy? Nếu thế, ta nói cho rõ, ta là phụ nhân đang thủ tiết, đời này vì tiên phu mà giữ tiết, không dám cùng nam tử khác có bất kỳ lui tới riêng tư nào. Ngài muốn cảm tạ ta chỉ dẫn sửa váy áo, ta nhận tấm lòng này, còn lại, xin miễn.”
“Ngoài ra, thỉnh ngài lập tức rời đi.”
Mặt Tô Triển Văn đỏ bừng, sững sờ một lúc mới cuống cuồng xua tay:
“Nương tử hiểu lầm rồi! Ta không phải theo nàng từ Tú Phô, là sau khi rời cửa hàng, ta đi phố Mặc mua bút mực, lúc ra mới nhìn thấy nàng!”
“Ta theo tới đây… là muốn nói lời xin lỗi.”
Lệ Lan Tâm khựng lại, nhưng ánh mắt vẫn cảnh giác.
Tô Triển Văn lau mặt, rũ đầu: “Lúc ở Tú Phô, Thành chưởng quầy đã mắng ta một trận, ta biết mình vọng tưởng, quấy nhiễu sự thanh tĩnh của nương tử.”
“Ta tới thật sự là để xin lỗi. Sau này tuyệt đối không tự ý dây dưa, làm nương tử không vui. Nhưng những lời ta nói trước kia vẫn giữ nguyên, quân tử nhất ngôn, tứ mã nan truy. Nếu nương tử có chỗ nào cần đến ta, cứ việc phân phó, Tô mỗ nhất định dốc sức mà làm.”
Hắn ta nói xong liền giơ thẳng ba ngón tay, giọng điệu nghiêm trang: “Ta lấy vong mẫu ra thề, nếu trái lời này, song th*n d*** suối vàng không được yên ổn, ta sẽ bị ngũ lôi oanh đỉnh, chết không—”
“Đủ rồi đủ rồi!” Lệ Lan Tâm vội vàng cắt ngang, “Ngươi… ngươi không cần phải như vậy.”
Ánh mắt nàng nhìn hắn ta càng thêm kinh ngạc khó nói thành lời.
Vị quan văn Hàn Lâm Viện này… Chẳng lẽ đầu óc có vấn đề?
Quả thực dọa người không nhẹ.
Tô Triển Văn nói xong câu ấy, liền suy sụp buông tay xuống, lại ngẩng đầu nhìn nàng thật sâu một cái, hốc mắt ửng đỏ. Cuối cùng hắn ta trịnh trọng hành lễ, xoay người rời đi.
Lệ Lan Tâm cùng hai nha đầu bên cạnh đều là kinh hồn bạt vía, nhìn nhau rồi lại đồng loạt hít vào một ngụm khí lạnh.
Tỉnh Nhi ôm chặt lấy eo Lệ Lan Tâm, không nhịn được lẩm bẩm: “Đây rốt cuộc là người nào vậy chứ…”
…
Gió hồ ấm áp thổi lên lầu thuyền, từ trên cao nhìn xuống, có thể trông thấy bên trong rặng cây thấp thoáng, cảnh tượng “phụ nhân tuyệt tình giận dữ xua đuổi thư sinh thất ý” đúng là một vở kịch hay.
Tông Lẫm lạnh lùng nhìn chằm chằm vào bóng dáng kia, rõ ràng hơn cả trong mộng, khóe môi kéo ra một nụ cười giễu cợt.
Từ ban công này phóng mắt nhìn ra, toàn bộ Thúy Hồ đều thu trọn vào tầm mắt, vậy mà không hiểu sao, ánh nhìn của hắn lại khóa chặt trên người nàng, mọi thứ xung quanh đều trở nên mờ nhạt.
Nàng mặc váy áo còn giản dị hơn khi ở hành cung, nhưng hắn vẫn có thể tìm thấy nàng, cũng chỉ cần liếc mắt một cái liền biết chính là nàng.
Thậm chí… còn khiến hắn khó lòng kiềm chế hơn cả trong mộng.
Hắn ở đây đã sắp nhập ma, vậy mà nàng thì hay rồi, chỉ trong vỏn vẹn một tháng, lại hại thêm một người khổ tâm nữa.
Chói mắt như vậy, lại chẳng cho ai lấy một cơ hội được cứu rỗi.
Chỉ khiến người ta lạc vào vực sâu vô tận, càng sa càng đọa, còn nàng thì đứng ngoài cuộc, thờ ơ lạnh nhạt.
Một nữ nhân bạc tình bạc nghĩa, lả lơi ong bướm như thế, nghĩ đến phu quân trong nhà nàng hẳn cũng không quản nổi.
Nếu đã vậy, thì đổi người khác đến quản đi.
“Hà Thành,” Tông Lẫm bật cười, “đi, điều tra cho rõ, nàng rốt cuộc là ai.”
Phía sau, Hà Thành mồ hôi lạnh âm thầm rịn ra, cúi đầu đáp: “Vâng.”
