Trong xe ngựa, giọng nam nhân trầm thấp đều đều, lẫn vào tiếng bánh xe lăn trên mặt đường. Lâm Kính cẩn thận dặn nàng, lát nữa vào vương phủ nên nói những gì, những gì tốt nhất đừng nói, cùng cả những câu hỏi mà người phụ trách thẩm vấn rất có thể sẽ đưa ra, từng việc một đều dặn rõ ràng.
Lệ Lan Tâm cố gắng khống chế bản thân, ghi nhớ từng lời một, để trong lòng có nơi dựa dẫm, khiến bản thân bình tĩnh hơn đôi phần.
Có lẽ vì rốt cuộc cũng không còn cảm giác cô độc một mình, thời gian trôi qua nhanh hơn rất nhiều. Chẳng bao lâu sau khi Lâm Kính nói xong đại khái mọi chuyện, tốc độ xe ngựa liền chậm dần, rồi dừng hẳn.
“Tỷ tỷ,” hắn khẽ gọi, “Chúng ta tới rồi.”
Dứt lời, hắn lại trở về dáng vẻ ban đầu, chỉ nhẹ nắm cổ tay nàng, chuẩn bị dìu nàng xuống xe.
Tay Lệ Lan Tâm run lên trong khoảnh khắc, bỗng nhiên kéo lấy hắn.
Tông Lẫm quay đầu, nhướng mày: “Sao vậy, tỷ tỷ?”
“Những người từng tận trung dưới trướng tướng quân phủ… hiện giờ đều còn sống chứ?” Trước khi bước vào vương phủ, đây là điều cuối cùng nàng muốn hỏi.
Trong mắt Tông Lẫm khẽ lóe lên. Bàn tay còn lại không nhanh không chậm v**t v* sợi dây mảnh rủ xuống ở vạt váy ngắn của nàng, khóe môi nhếch lên.
“Chuyện này… ta cũng không rõ lắm. Nửa tháng trước, trong kinh thành đã bắt đầu kê biên toàn bộ gia sản của những gia tộc quan lại có liên quan trực tiếp đến mưu nghịch của Trần Vương và Cung Vương, đến cả chi thứ trong tộc cũng đều bị tra xét. Nhất Tâm tướng quân phủ là bị xét nhà mấy ngày gần đây thôi. Hứa Trường Nghĩa chắc chắn đang bị giam trong thiên lao. Nữ quyến trong nhà, nếu không có liên can, thì cũng giống như gia quyến của các phạm nhân khác, tạm thời bị giam ở ngục thất chờ thẩm tra. Hiện giờ nhà họ Hứa còn chưa bị thẩm vấn, tính mạng hẳn là tạm thời không lo.”
“Thê tử của nghịch đảng thì phần lớn khó thoát, còn những nữ quyến khác sau khi bị thẩm tra kỹ càng, nếu thật sự không liên quan, dù có bị ăn án phạt cũng sẽ không quá nặng. Nếu tỷ tỷ vẫn chưa yên tâm, sau này ta sẽ cẩn thận hỏi thăm thêm một lần nữa.”
Hắn rũ mắt, mũi giày lặng lẽ luồn vào vạt váy nàng, thản nhiên khều nhẹ.
Lệ Lan Tâm nghe người bên cạnh ôn hòa giải thích, tảng đá lớn trong lòng rốt cuộc cũng hạ xuống đôi chút. Lại nghe hắn sẵn sàng vì nàng mà đích thân đi dò hỏi chuyện nhà họ Hứa, trong lòng không khỏi dâng lên một trận chua xót ấm áp.
“…Lâm Kính, thật sự đa tạ ngươi.” Nàng khẽ nói.
“Tỷ tỷ nói vậy là sao?” Giọng nam nhân bỗng cao lên, dường như có phần sốt ruột: “Tối qua nếu không phải tỷ tỷ có lòng thiện lương, cứu ta về nhà, hiện giờ e rằng ngay cả mạng ta cũng chưa chắc giữ được. Ân cứu mạng, mấy chuyện nhỏ nhoi này sao có thể gọi là báo đáp?”
Lệ Lan Tâm hơi ngượng: “Cũng không đến mức như ngươi nói… Đêm qua ngươi sốt cao, nóng hầm hập, ta chỉ đút ngươi uống một bát thuốc hạ sốt thôi, còn vết thương trên người ngươi là nhờ vào kim sáng dược ngươi mang theo bên mình, chưa thể coi là đại ân.”
“Sao lại không phải đại ân? Tỷ tỷ à, sốt cao đột ngột vốn là có thể lấy mạng người.” Giọng hắn càng thêm khẩn thiết.
“Ta gọi nàng là tỷ tỷ, là thật lòng muốn báo đáp. Tỷ tỷ không biết, hiện giờ ta không cha không mẹ, tuy có đại thống lĩnh là nghĩa huynh, nhưng thật ra chúng ta, những kẻ từ nhỏ được thu nhận vào vương phủ, phần lớn đều coi đại thống lĩnh như sư phụ, như huynh trưởng. Tỷ tỷ đã cứu ta, ân tình chẳng khác gì tái sinh, với ta mà nói, chính là người nhà. Đã là người một nhà, vì tỷ tỷ giải ưu, vốn là chuyện ta nên làm.”
Lệ Lan Tâm không ngờ chỉ vì một lần tiện tay cứu người lại có thể kết giao với một kẻ tính tình nhiệt thành, coi trọng ân nghĩa đến thế. Nàng thật sự không biết nên đáp lại thế nào.
Người bên cạnh dường như cũng nhìn ra sự lúng túng của nàng, liền không nói thêm nữa, thuận thế gác lại đề tài, nối tiếp chuyện ban nãy: “Tỷ tỷ, xuống xe thôi.”
Lệ Lan Tâm cúi đầu mím môi, để người này nắm tay mình, bước xuống xe ngựa.
Xung quanh vẫn là một mảnh tĩnh mịch, đến cả tiếng hoa cỏ lay động cũng không có. Trước mắt nàng tối đen như mực, không biết bị dẫn tới nơi nào, chỉ cảm giác Lâm Kính dắt nàng đi vòng vèo khúc khuỷu, qua một quãng đường rất dài, lên xuống bậc đá, cuối cùng rốt cuộc cũng bước vào một nơi hàn khí bức người.
Lệ Lan Tâm khẽ rùng mình. Khi nỗi sợ hãi vừa dâng lên, vai nàng đã bị ấn xuống, trong chớp mắt bị ép ngồi lên một chiếc ghế cứng.
Bàn tay nắm cổ tay nàng cũng rút ra, chuyển ra sau đầu nàng, tháo khăn đen che mắt.
Thế nhưng khi màn đen bị gỡ bỏ, sau một thoáng thích ứng để nhìn rõ hoàn cảnh xung quanh, sắc mặt nàng lại càng tái nhợt hơn.
Một gian u thất chật hẹp xây bằng đá tảng, chỉ có một ngọn lửa xanh yếu ớt lay động nơi góc tường. Rõ ràng giờ phút này hẳn là ban ngày, vậy mà nơi này lại không có lấy một tia ánh sáng lọt vào.
Trước mặt nàng là một tấm bình phong tựa như vật che chắn, chỉ có thể mơ hồ trông thấy một bóng người ở phía bên kia.
Hít sâu một hơi, theo bản năng nàng quay đầu tìm kiếm người duy nhất ở đây có thể khiến mình an tâm.
Nhưng đúng vào khoảnh khắc nàng nghiêng đầu, hai bàn tay lớn nóng rực đã sớm đoán trước động tác ấy, nhanh chóng vươn ra từ phía sau, giữ chặt hai bên đầu nàng, nhẹ nhàng bao trọn gương mặt nàng trong lòng bàn tay, rồi ép tầm mắt nàng quay trở lại thẳng phía trước.
“Tỷ tỷ, thẩm vấn sẽ không kéo dài đâu, ta đã chào hỏi trước rồi.” Lâm Kính hạ giọng nói xong câu này, liền thu tay lại.
Tiếng bước chân chỉ vang lên vài nhịp, người vẫn chưa rời khỏi gian phòng.
Không cho nàng thêm thời gian giãy giụa hay thích ứng, từ phía bên kia tấm ngăn vang lên tiếng bàn tay hung hăng đập xuống án, một tiếng rầm chấn động, ngay sau đó là giọng quát trầm thấp, nghiêm khắc mà xa lạ:
“Phạm phụ Lệ thị!”
Lệ Lan Tâm khẽ run người.
Các ngón tay siết chặt, trong lòng không còn hơi sức nghĩ đến chuyện khác, chỉ còn nỗi căng thẳng đang phình lên từng chút.
Nhưng ngoài dự liệu của nàng, những câu hỏi tiếp theo lại không hề mang theo cảm giác đáng sợ như lúc mở đầu.
Vị thẩm vấn quan phía bên kia chỉ giữ giọng cực kỳ nghiêm túc, nhưng những điều hỏi tới đều không phức tạp, càng không hề dẫn dắt nàng theo hướng tham dự mưu nghịch.
Từ nhỏ nàng đã lớn lên giữa đám dân đen áo vải nơi thôn dã, mọi người đều nói rằng, một khi đã lên công đường, vào đại lao, nếu quan hình ngục đã định sẵn ngươi có tội, thì trong lúc thẩm vấn kiểu gì cũng lộ ra thiên lệch. Chỉ cần một câu trả lời sơ hở, rất dễ bị bám chặt không buông, lời nói không hợp liền có thể ăn hình trượng, oan án sai án xưa nay không thiếu.
Bởi vậy, đối với lao ngục, nàng thực sự sợ hãi từ tận đáy lòng.
Thế nhưng lần thẩm vấn hôm nay, có lẽ vì Lâm Kính đã dặn dò trước, nàng cảm thấy vị quan này chẳng những không khắc nghiệt, mà thái độ còn khá chừng mực, lời lẽ cũng xem như tôn trọng.
Trong trạng thái tâm lý đã thả lỏng hơn nhiều, thời gian thẩm vấn trôi qua mà nàng lại không thấy dài. Không bao lâu sau, nàng nghe thấy phía bên kia vang lên tiếng ghế xê dịch, tiếng bước chân qua lại, rồi dần dần đi xa.
Không biết từ lúc nào, bên cạnh nàng bỗng vang lên một giọng nói: “Tỷ tỷ.”
Lệ Lan Tâm giật mình, suýt chút nữa bật dậy khỏi ghế.
Tiếng cười khẽ của Lâm Kính trong không gian tĩnh mịch tối tăm lại càng rõ ràng. Hắn tiến đến gần: “Tỷ tỷ, xong rồi.”
Vừa nói, hắn vừa ngồi xổm trước mặt nàng, rồi lập tức tháo chiếc còng gỗ trên tay nàng ra.
Lệ Lan Tâm sững người trong khoảnh khắc, sau đó niềm vui không kìm được trào lên trong mắt: “Xong rồi? Vậy… ta có thể đi rồi sao?”
“Không, hiện tại vẫn chưa thể đi.” Hắn không đáp lại điều nàng mong đợi.
“Ta đã nói rồi, còn phải đi cầu xin điện hạ, không để tỷ tỷ bị quy vào tội gia quyến của Hứa gia.”
Trái tim vừa buông xuống của Lệ Lan Tâm lại treo ngược lên: “Vậy… vậy phải bao lâu?”
“Sẽ không lâu đâu.” Người trước mặt ngồi xổm, chỉ thấp hơn nàng một chút, đôi mắt đen lạnh u tĩnh.
“Nghĩa huynh đã dặn rồi, ta sẽ đưa tỷ tỷ đến sương phòng của tỳ nữ phía dưới. Tỷ tỷ ở đó chờ, ta đi gặp điện hạ.”
Nghe hắn sắp xếp như vậy, Lệ Lan Tâm mím môi, giọng hơi run: “…Vậy, ngươi đi cầu xin vì ta… có sao không?”
Đồng tử Tông Lẫm khẽ co lại, thoáng ngẩn ra.
“Ta biết, cha chồng ta tham dự mưu nghịch, mấy năm nay ta lại luôn qua lại với tướng quân phủ. Ngươi vì ta cầu xin, cũng đừng cố tách ta ra hoàn toàn, cầu quá nhiều, đối với ngươi cũng không tốt.” Lệ Lan Tâm cúi đầu, giọng nhỏ nhẹ mềm mại, chậm rãi nói: “Chỉ cần không đến mức chém đầu, hay lưu đày nơi khổ sở, ta đã thấy mãn nguyện rồi.”
“…Nếu phần ân tình này không cầu được, vậy… vậy thôi cũng được.” Nàng tiếp tục, giọng thấp dần.
“Ta nói rồi, ta chỉ cho ngươi uống một bát thuốc. Ngươi có thể không để ta bị tống vào ngục thất tối tăm chờ hậu thẩm, như vậy đã là đủ rồi. Không cần vì ta mà đánh đổi tiền đồ hay tính mạng, không đáng. Hôm nay, thật sự đa tạ ngươi. Phần còn lại, ta nguyện thuận theo số mệnh.”
Lời vừa dứt, một lúc lâu sau, người trước mặt mới có động tác.
“Tỷ tỷ.” Hắn cúi người xuống, hơi thở nóng rực gần như phả thẳng vào váy nàng: “Nàng có biết không…”
“Nàng thật sự quá lương thiện.” Môi hắn suýt chạm vào vạt váy mỏng bên dưới nàng, rồi lại kịp thời khắc chế, ngẩng đầu lên.
Hắn cười khẽ: “Ta đã nói rồi, sẽ không để nàngi xảy ra chuyện.”
Lệ Lan Tâm ngơ ngác nhìn đối phương, còn chưa kịp mở miệng đáp lời, hắn đã lại lấy khăn đen che lên mắt nàng.
“Đi thôi, chúng ta ra ngoài.”
Lần này tay nàng không còn bị còng gỗ trói buộc, hắn nắm cổ tay nàng chặt hơn. Đi được vài bước, Lệ Lan Tâm thật ra muốn bảo hắn đưa cho nàng một sợi dây để nắm là được, nhưng hắn đi rất nhanh, nàng bị dắt đi còn có chút không theo kịp, cũng chẳng rảnh mở miệng nói chuyện.
Khác với quãng đường dài lúc đến, nơi Lâm Kính đưa nàng đến, sương phòng của tỳ nữ, lại không xa chỗ thẩm vấn. Đi chưa bao lâu thì đã tới.
Cửa mở ra rồi khép lại.
Khăn đen lần nữa được tháo xuống. Lệ Lan Tâm chớp mắt liên hồi, tập trung nhìn kỹ, trong khoảnh khắc ánh mắt chấn động.
Không phải vì sợ hãi, mà là vì kinh ngạc.
Trước mắt nàng là sương phòng của tỳ nữ, nhưng có cửa sổ lưu ly, rèm châu rủ sát đất, bình hoa khảm vàng men màu rực rỡ, giường gỗ đàn phủ sa mềm… Chỉ liếc qua một cái đã thấy còn tốt hơn căn phòng nàng từng ở trong tướng quân phủ không ít.
Đây mà chỉ là sương phòng của tỳ nữ trong vương phủ sao?
Nàng do dự quay đầu nhìn lại. Lâm Kính sắc mặt như thường, mỉm cười nhàn nhạt nhìn nàng:
“Tỷ tỷ, ta đi trước đây. Trong phòng đã chuẩn bị sẵn đồ rửa mặt chải đầu, lát nữa cũng sẽ có người mang cơm đến. Tỷ tỷ nghỉ ngơi một lát, trước khi ta quay lại, nhất định đừng ra ngoài.”
Nói xong, hắn xoay người đẩy cửa bước ra, tiện tay khép cửa lại, nhanh đến mức nàng không kịp giữ hắn lại.
“Chờ đã, nơi này…” Lời vừa ra khỏi miệng, nàng đã chỉ còn thấy bóng người rời đi.
Lệ Lan Tâm muốn đuổi theo, tay đã chạm tới cửa rồi lại dừng lại.
Cuối cùng, bàn tay chậm rãi hạ xuống.
Lâm Kính đã làm cho nàng đến mức này, những chuyện phía sau, hẳn cũng sẽ không lừa nàng.
Nếu hắn thật sự có ý xấu muốn hại nàng, trực tiếp ném nàng vào ngục tối cùng Trương thị chẳng phải gọn gàng hơn sao? Hà tất phải tốn công dẫn nàng đi một vòng lớn, còn an bài cho nàng một gian sương phòng tốt như vậy.
Lệ Lan Tâm lắc đầu, quay lại ngồi xuống bên bàn.
Trong sương phòng có đốt hương. Đồ dùng trong vương phủ, nơi nơi đều khác với phủ đệ của thần tử bình thường. Mùi hương này rất thanh nhã, nhè nhẹ mà dễ chịu.
Từ tối qua đến giờ, nàng chưa từng thật sự nghỉ ngơi. Lúc này khi kinh hãi và mệt mỏi bất chợt được buông xuống, một cơn buồn ngủ mãnh liệt như thủy triều ập tới.
Lệ Lan Tâm không dám ngủ. Vì thế nàng đứng dậy, do dự một lúc, đi vào trong phòng, quả nhiên thấy đã bày sẵn đồ rửa mặt chải đầu, liền rửa tay rửa mặt.
Nhưng có lẽ thật sự là quá mệt mỏi, vừa buông chiếc khăn mềm trong tay, cơn buồn ngủ chẳng những không tan đi, trái lại còn càng lúc càng nặng hơn.
Kỳ quái hơn nữa là, giữa tiết thu se lạnh, nàng lại cảm thấy toàn thân có chút khô nóng.
Trước mắt lúc thì rõ ràng, lúc lại mờ nhạt, động tác cũng ngày càng chậm chạp.
Cuối cùng không thể gắng gượng thêm được nữa, thân thể nàng mềm ra ngoài ý muốn, ngã xuống giường, ý thức dần dần mơ hồ, chìm vào một giấc mộng sâu.
