Nhìn xe ngựa của Tấn Vương phủ khuất dần ở cuối con hẻm nhỏ, Lệ Lan Tâm dẫn theo hai nha hoàn quay về nhà, đóng chặt cổng lớn.
Phòng bếp phụ vốn dùng để cất lương thực, rau thịt lúc này chất đầy đồ đạc khắp sàn nhà. Cả ngày lo lắng sợ hãi, đến giờ phút này chủ tớ ba người mới chợt nhận ra bụng đói kêu inh ỏi.
Lệ Lan Tâm chọn mấy miếng thịt cùng ít rau tươi, vào bếp nhóm lửa nấu cơm.
Số đồ còn lại nằm la liệt trên đất thì để hai nha hoàn thu dọn, cái cần bỏ vào hũ thì bỏ, cái cần treo thì treo, tất cả đều xếp vào đúng chỗ.
Nàng từ nhỏ đã quen làm việc, nấu nướng còn thành thạo hơn cả Lê Miên. Chẳng bao lâu đã làm xong hai món mặn một món canh, mùi thịt hòa với hương cơm lan tỏa, khiến hai nha hoàn đang dọn đồ mồ hôi đầy đầu thèm đến mức mắt sáng rực.
Lệ Lan Tâm bưng thức ăn lên bàn, bảo các nàng mau đi rửa tay rửa mặt cho sạch rồi vào ăn.
Hai nha hoàn vội vã rửa xong, chạy lại bàn, cúi đầu ăn ngấu nghiến một hồi lâu, lúc này mới ngẩng đầu lên được.
Trong nhà vốn không có quy củ “ăn không nói, ngủ không bàn”, Lê Miên lập tức kể lại chuyện sau đó:
“…Những thân vệ của Tấn Vương phủ đó cũng không ép hỏi chúng ta điều gì, nhưng ta với Tỉnh Nhi nghe thấy họ phá cửa căn nhà bên cạnh, rồi bắt bốn bà tử và nha hoàn ở đó đi hết.”
Đũa trong tay Lệ Lan Tâm khựng lại một chút, nhưng cũng không quá bất ngờ.
Hứa gia bị tịch thu gia sản, người hầu trong phủ đều có ghi danh ở quan phủ, tính từng người một, không ai thoát được. Nhưng phần lớn sẽ không chịu hình phạt gì nặng, chủ tử mưu nghịch, hàng trăm hàng ngàn hạ nhân, không thể nào ai cũng là đồng phạm.
Trước đó nghe lời Lâm Kính nói, Tấn Vương muốn kinh thành sớm quay trở lại cảnh hái bình, không có ý đồ liên lụy đến toàn bộ.
Nàng là con dâu Hứa gia mà còn thoát được một kiếp, thì mấy bà tử, nha hoàn kia, chỉ cần không phải người hầu cận bên Hứa Trường Nghĩa hay Trương thị, nhiều lắm cũng chỉ bị đưa đi nơi khác mưu sinh, khó mà mất mạng.
Hiện tại, điều nàng lo lắng nhất vẫn là an nguy của Trang Ninh Uyên và Phúc ca nhi trong Hứa phủ, cùng với đám Thành lão tam đã trở về quê lánh nạn.
Hôm nay từ Tấn Vương phủ ngồi xe về hẻm Thanh La, nàng lặng lẽ nhìn ra ngoài. Đường phố rõ ràng đã được dọn dẹp, không còn thi thể đầy đất, cũng chẳng thấy tàn binh khắp nơi, chỉ là sự phồn hoa ngày cũ đã hoàn toàn tiêu tán, để lại một mảnh tiêu điều.
Ăn thêm được một lúc, Lê Miên lại ngẩng đầu, do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn lên tiếng:
“Nương tử, ngài với cái người tên Lâm Kính đó… thật sự kết nghĩa tỷ đệ à?”
“Hắn là ngoại nam đó! Hơn nữa nương tử à, ngài thật sự không thấy hắn rất kỳ quái sao? Giống hệt như yêu tinh từ dưới đất chui lên vậy! Cứ thế… cứ xuất hiện như thế á!”
Tuy rằng người đó đã giúp các nàng, nhưng các nàng đều là nữ tử, quen biết nam nhân bên ngoài cũng chỉ có mỗi Thành lão tam, mà Thành lão tam đã cùng các nàng mở Tú Phô suốt tám năm, coi như quen biết lâu dài.
Còn Lâm Kính thì khác.
Đêm hôm khuya khoắt như từ trên trời rơi xuống, chẳng khác gì yêu tinh dã quái trong thoại bản.
Nương tử nhà các nàng thiện tâm cứu hắn một mạng, hắn muốn báo ân, chuyện đó coi như cũng hợp tình hợp lý.
Nhưng người bình thường nào lại giống hắn, vừa gặp đã muốn trở thành người một nhà với ân nhân?
Hắn chẳng lẽ không còn thân thích?
Trước đó chẳng phải đã nói, vị đại thống lĩnh của Vương phủ kia là nghĩa huynh của hắn sao?
Chẳng lẽ tên này có tật thích đi khắp nơi nhận họ hàng?
Hay là… thật sự có âm mưu gì?
Ý nghĩ này như lời nguyền, suýt nữa thì hóa thành thực thể phun trào ra từ ánh mắt. Lệ Lan Tâm nhìn ra được Lê Miên đang nghĩ gì, bèn đặt chiếc đũa gỗ trong tay xuống.
Nàng hơi nhíu mày, chậm rãi nói:
“Thật ra, lúc đầu ta cũng cảm thấy kỳ quái. Nhưng hắn nói hắn là cô nhi, trong Vương phủ có không ít trẻ mồ côi được thu dưỡng, huấn luyện thành thân vệ, đều gọi vị đại thống lĩnh kia là huynh trưởng hoặc sư phụ. Trên thực tế… hắn quả thật không có máu mủ ruột thịt.”
“Thật hay giả đó?” Lê Miên vẫn chưa tin hẳn: “Nhưng hôm đó, ta thấy Hà thống lĩnh khẩn trương tìm hắn lắm, nhìn chẳng khác nào lo cho thân đệ đệ cả.”
“Hơn nữa hắn trông cũng đâu giống kiểu người từ nhỏ không cha không mẹ, không ai thương yêu.”
Trái lại, trong mắt Lê Miên, trên người Lâm Kính có một cảm giác rất kỳ lạ, như thể luôn đứng ở vị trí cao hơn người khác, muốn cho gì thì cho, muốn lấy gì thì lấy, hoàn toàn dựa vào tâm ý của hắn, không cho phép ai cự tuyệt.
Lại nữa, ánh mắt hắn nhìn nàng ấy và Tỉnh Nhi, so với lúc nhìn nương tử, hoàn toàn khác biệt.
Trực giác mách bảo nàng ấy, nếu không phải có nương tử đứng đó, Lâm Kính căn bản sẽ không thèm để mắt tới hai người các nàng, càng sẽ không nói với các nàng nửa lời.
Nghe vậy, trong lòng Lệ Lan Tâm lại chậm rãi dâng lên vài phần nghi ngờ:
“…Ngươi nói như vậy, quả thật cũng có chút…”
Nhưng ngay sau đó, nàng lắc đầu:
“Thế nhưng, trên người ta thì có gì đáng giá để cho hắn phải hao tâm tổn trí lừa gạt chứ?”
“Hắn còn nói với ta, hắn mới cập quan chưa đến hai năm. Các ngươi nghĩ xem, một người trẻ tuổi tiền đồ rộng mở như vậy, sao có thể để ý tới ta, một quả phụ lớn hơn hắn năm tuổi?” Nói đến đây, chính nàng cũng thấy có phần buồn cười.
Lê Miên vẫn không hề buông lỏng cảnh giác, ghé sát lại:
“Nương tử! Có phải ngài đánh giá mình quá thấp rồi không? Ngài quên rồi sao, cái vị Tô đại quan nhân kia… hình như cũng nhỏ tuổi hơn ngài đó?”
Hình ảnh Tô Triển Văn đứng bên hồ, ánh mắt sâu thẳm nhìn nàng, bỗng dưng hiện lên trong đầu. Tay Lệ Lan Tâm khẽ run, lập tức cảm thấy ăn không còn ngon miệng.
Nhưng vì trước đó đã nghi ngờ Lâm Kính quá nhiều, giờ nàng thật sự không muốn lại tiếp tục nghĩ hắn theo hướng xấu nữa:
“Họ không giống nhau… Lâm Kính chỉ là tính tình nhiệt thành hơn một chút thôi.”
“Huống chi, nếu hắn thật sự có tâm tư kia, thì lần đưa ta đến Vương phủ đã có vô số cơ hội ra tay, cần gì phải giúp ta rửa sạch hiềm nghi, rồi còn đích thân đưa ta về nhà, lại tặng chúng ta nhiều đồ đạc như vậy?”
“Hơn nữa, hắn cũng không giống Tô đại quan nhân, luôn lẽo đẽo theo ta. Lúc đi hắn còn nói, trên người còn có công vụ, đợi xong việc sẽ lại đến cọ bữa cơm.”
“Quan trọng nhất là… trên đời này có nam tử nào lại cam tâm nhận nữ tử mình thích làm tỷ tỷ chứ? Như vậy chẳng phải loạn cả lễ nghĩa sư đồ rồi sao.”
Nói đến mức này, Lê Miên cũng cúi đầu suy nghĩ, bắt đầu tự hỏi liệu mình có quá đa nghi hay không.
Chỉ có Tỉnh Nhi ở bên cạnh từ đầu đến cuối không nói một lời, chỉ vùi đầu ăn cơm.
“Tỉnh Nhi,” Lệ Lan Tâm nhận ra cô bé có chút khác thường, “Sao vậy?”
Tỉnh Nhi giật mình, ngẩng đầu, thân thể hơi cứng lại, rồi lại cúi xuống:
“Không có gì đâu nương tử… ta, ta chỉ là đói quá thôi.”
Lệ Lan Tâm gắp thêm cho nàng mấy miếng thịt:
“Đói cũng không thể chỉ ăn cơm mãi, ăn thêm đồ ăn đi.”
“Vâng, vâng ạ!” Tỉnh Nhi ôm chặt bát cơm, cúi đầu tiếp tục ăn.
Trong nhà lương thực lại dần dần sung túc, cơn đại nạn sinh tử cũng đã vượt qua, Lệ Lan Tâm cùng hai nha đầu ở yên trong nhà, lặng lẽ sống qua mấy ngày bình ổn hiếm hoi.
Cho đến một đêm nọ, tiếng mõ điểm canh quen thuộc từ đầu phố xa xa vọng lại, xuyên qua ngõ nhỏ, truyền vào trong trạch.
Sáng hôm sau, sứ giả truyền chỉ của triều đình cưỡi ngựa phi nhanh, cao giọng hô vang, lướt qua từng con phố, từng ngõ hẻm.
Lệ Lan Tâm cùng hai nha đầu, trong mắt đều ánh lên tia sáng đã bị đè nén bấy lâu, nhìn nhau một cái, trong lòng khối đá nặng nề cuối cùng cũng rơi xuống.
Kinh thành rốt cuộc đã yên ổn.
Nàng lập tức dự định chọn một canh giờ thích hợp ra khỏi cửa, trước hết đến nhà Thành lão tam xem tình hình.
Thành lão tam từng theo quân chinh chiến, hiểu rõ cách sinh tồn giữa loạn binh hơn người thường, nhưng nàng vẫn không yên tâm, tự mình đi một chuyến vẫn hơn. Nếu có thể gặp mặt, cũng tiện bàn lại chuyện mở cửa hàng.
Hơn nữa, còn một việc khiến nàng canh cánh trong lòng, đã qua mấy ngày, vậy mà Lâm Kính trở về Vương phủ rồi vẫn chưa mang tin tức của Hứa gia đến hẻm Thanh La.
Cứ chờ đợi như thế này cũng chẳng phải kế lâu dài, sau khi ra ngoài, nàng định tìm cách nghe ngóng thêm chút manh mối.
Thế nhưng còn chưa kịp bước chân ra khỏi cửa, ngay lúc đang tính toán trong lòng, cửa chính của trạch viện bỗng bị gõ mạnh.
Tiếng gõ nặng nề xen lẫn giọng nữ tử gọi vọng xuyên qua cánh cửa:
“Nhị nãi nãi!”
Nghe hai chữ “Nhị nãi nãi” ấy, ba người đứng sau cửa đồng loạt nổi da gà.
Trong khoảnh khắc, trong đầu chỉ hiện lên một ý nghĩ —
Lại tới nữa rồi.
Lại là “nhị nãi nãi”.
Nhưng cơn rùng mình ấy chưa kịp kéo dài, người ngoài cửa đã vội vàng xưng danh:
“Nhị nãi nãi! Ngài có ở đó không? Nô tỳ là Thanh Trúc, người hầu bên cạnh đại nãi nãi đây! Là đại nãi nãi sai nô tỳ tới tìm ngài! Có người ở trong đó không?!”
Lệ Lan Tâm giật mình, vội vàng tiến lên mở cửa.
Nàng chỉ hé cửa một khe nhỏ, quả nhiên nhìn thấy một gương mặt không hề xa lạ, chính là một trong những tỳ nữ tâm phúc thường theo hầu bên cạnh Trang Ninh Uyên.
Thanh Trúc vừa thấy nàng liền kích động:
“Nhị nãi nãi! Ngài… ngài không sao chứ?!”
Lệ Lan Tâm lập tức kéo nàng ta vào trong, đợi cổng lớn khép chặt lại, mới vội vàng hỏi:
“Sao ngươi lại đến đây? Các ngươi đều được thả rồi sao? Đại nãi nãi nhà ngươi đâu?”
Sắc mặt Thanh Trúc không mấy khá, mày nhíu chặt:
“Nãi nãi chúng ta thì vẫn ổn… hiện giờ đã thoát khỏi ngục tối.”
“Thật sao?!”
Lệ Lan Tâm mừng rỡ, nhưng rất nhanh, thấy sắc mặt Thanh Trúc, nàng liền nhận ra có điều không ổn.
“Vậy… những người khác trong phủ thì sao?”
Thanh Trúc đưa tay lau mặt, giọng nghẹn lại:
“Tướng quân phủ… đã bị tịch thu sạch sẽ. Lão gia… lão gia bị phán trảm hình. Lão thái thái và tứ thiếu gia thì bị lưu đày.”
Sắc mặt Lệ Lan Tâm lập tức trắng bệch, tim như bị kéo tụt xuống.
“Vậy… đại nãi nãi, Phúc ca nhi, còn tam nương thì sao?”
Thanh Trúc nức nở một lát, rồi mới nói đến mục đích chuyến đi này:
“Đại nãi nãi sai nô tỳ tới chính là vì chuyện này. Nãi nãi nói ngài đang ở bên ngoài phủ, nhưng mãi không nghe tin ngài bị giam ở ngục nào, đoán rằng có lẽ ngài đã bình an vô sự, nên mới bảo nô tỳ đến tìm.”
“Nếu tìm được ngài… thì xin ngài đi cùng nô tỳ, đến gặp đại nãi nãi một lần.”
Lệ Lan Tâm trầm mặc trong giây lát, rồi gật đầu:
“Đại nãi nãi hiện giờ đang ở đâu?”
